體壇周報全媒體記者 托克羅
經過一周多的緊張談判,切爾西出售一事終于有了定論。英國當地時間周六凌晨,切爾西俱樂部在官方網站宣布,已經與托德·伯利領銜的美國財團達成協議,后者將以25億英鎊的價格完成對切爾西股份的收購,另外許諾追加17.5億投資,用于升級俱樂部的基礎設施建設。據英國媒體報道,雙方目前已經簽下協議,接下來只待把收購計劃遞交給英國政府和英超聯盟審核通過,預計本月下旬交易正式完成。
在伯利和他的財團正式接管切爾西之前,還面臨著兩個障礙,他們需要得到英國政府和英超聯盟的最終批準。由于阿布遭到制裁,切爾西目前只是靠英國政府的特殊經營許可證維持正常運營,這個許可證將在5月31日到期。交易雙方都希望在此之前完成俱樂部所有權交接。
據《電訊報》報道,伯利團隊已于英國時間周五和切爾西簽下協議,其中引人關注的一點是,協議中加入了“反格雷澤條款”,以保證俱樂部未來的可持續發展,并緩解外界對美國投資公司Clearlake Capital參與的擔憂和批評。這些條款將禁止伯利的財團(還包括瑞士億萬富翁漢斯約里·懷斯、美國商人馬克·沃爾特和英國企業家戈爾茨坦)在2032年前以支付股息或管理費為名,對俱樂部進行“吸血”,同時禁止他們在10年內出售俱樂部的任何股份,并對他們可能承擔的債務水平進行嚴格限制。
伯利團隊的競爭者之一、英國首富拉特克利夫上周曾提出質疑,不應該允許投資公司成為英超俱樂部的股東。據英國媒體報道,收購完成后,Clearlake Capital將擁有切爾西60%的股份,伯利本人保留運營控制權。Clearlake Capital作為一家以資本運作牟利的投資公司,人們理所當然會對他們的投資動機產生懷疑。
如果說美國人投資切爾西動機值得懷疑,那么阿布出售俱樂部則實屬無奈之舉。由于受到英國政府制裁,阿布只能被迫出售自己心愛的球隊,而為了不影響俱樂部的順利出售,他也表示愿意放棄切爾西欠他的所有個人債務,其金額多達16億英鎊,同時他還承諾,出售俱樂部所得將全部用作慈善用途,自己分文不取。
不過英國政府仍然懷疑阿布動機不純,認為他想通過幕后代理等手段,讓出售資金用于償還切爾西欠他的貸款。為了回應英國政府本周提出的疑問,阿布的發言人通過切爾西官網發表聲明說:“首先,阿布拉莫維奇先生沒有要求向他償還任何貸款,將出售切爾西的收益贈送給慈善機構的意圖并沒有改變。”
根據切爾西在公告的介紹,在伯利財團總價值42.5億英鎊的報價中,其中25億用于對阿布手中切爾西股份的收購,這部分資金將全部捐給慈善基金。這筆款項會首先按照規定,存入一個被凍結的英國銀行賬戶,保證不會通過任何途徑流入阿布腰包。另外伯利的團隊還必須承諾,未來追加投資17.5億英鎊,用于俱樂部各線隊伍的基礎建設。
據報道,在最近一周的談判過程中,阿布曾臨時要求加價5億英鎊,但這個加價完全是基于對俱樂部未來投資的承諾。阿布的發言人稱,“作為阿布拉莫維奇先生為切爾西俱樂部找到一個好的監護人的目標一部分,他在整個過程中鼓勵每個投標人承諾對俱樂部進行投資——包括青訓學院、女隊、球場的必要重建,以及維持切爾西基金會的工作。”消息人士透露,阿布從來沒有打算給英國政府留下他想要回貸款的印象。