體壇周報全媒體記者 季孟年

在贏下與凱爾特人系列賽的首場比賽之后，雄鹿球員們都顯得非常興奮。在賽后的新聞發布會上，他們敞開心扉和媒體們聊了很多東西。然而，焦點一直都集中在字母哥、霍勒迪、波蒂斯等人的身上。

霍勒迪有些坐不住了，他這樣說道：“我覺得韋斯并沒有得到應有的尊重，其實他也是一位很好的得分手。只不過因為韋斯需要更多的把精力放在防守端，因此做出了一定的犧牲。”

正如霍勒迪所說的那樣，韋斯利·馬修斯是雄鹿首戰擊敗凱爾特人的幕后功臣。在那場比賽之中，他一共出戰了29分鐘，幾乎把所有的精力都放在了防守塔圖姆身上。這位在首輪表現出色的超級新星，次輪首戰只有21分貢獻。雖說在系列賽的第二回合，塔圖姆的競技狀態有所回暖，但馬修斯依舊給他造成了非常大的威脅。

雖然我們并不清楚接下來雄鹿是不是會調整防守對位，但可以肯定的是馬修斯還將繼續承擔巨大的防守任務。之所以衛冕冠軍會在2021年12月將馬修斯簽下，便是期待著他能夠在季后賽當中，發揮自己在防守端的作用。事實證明，馬修斯和霍勒迪組成的后場組合，的確在防守端有著很強的統治力。其實早在2017年，二人就曾經無限接近成為隊友，陰差陽錯最終導致他們在5年前未能并肩作戰。

“我沒有生他的氣。”馬修斯一邊看著TD花園球館的地板，一邊聊起自己和霍勒迪之間的往事，“好吧其實我生氣了，但我不會抱怨什么。當時我們的確有機會成為隊友，但他必須做正確的選擇。為了他的家人，為了他的職業生涯。看起來，那是一個正確的決定。”

當時，馬修斯還在達拉斯獨行俠效力，霍勒迪則是效力于鵜鶘。2017年全明星賽期間，鵜鶘通過交易得到了來自國王的內線考辛斯，與安東尼·戴維斯組成了雙塔組合。準備大干一場的鵜鶘，自然不可能讓自己隊內的核心后衛就這樣離去。因此，在2017年的夏天霍勒迪與鵜鶘完成了續約，雙方簽下了一份最多可以兌現為5年1.5億美元的大合同。這樣一來，霍勒迪與馬修斯之間的聯手，自然也就成為了泡影。

“我和韋斯一整年都在討論在一起打球，因為我即將成為自由球員，韋斯當時在達拉斯效力，獨行俠看起來也像是一支更好的球隊。與此同時在達拉斯效力，繳納的稅金也不像在新奧爾良那么多。”霍勒迪說道。

沒能在2017年聯手令二人都無比遺憾，但卻并沒有影響他們的關系。馬修斯回憶稱，早在2011年他們就已經相識。那是馬修斯生涯的第二個賽季，以落選秀開啟自己職業生涯的他，在結束了菜鳥賽季后加盟開拓者。在開拓者陣中，馬修斯打出了不錯的表現，受邀參加了當年的新秀賽，他與霍勒迪在2011年的全明星周末相識。后來，二人之間在常規賽的對抗，更是加深了他們彼此之間的尊重與情感。

“我們互相尊重，互相欣賞彼此的比賽。在我被交易到步行者之前，每一次我們兩個對決都充滿著競爭的意味，每場比賽我都會出手12-14次，我們會長時間在場上對位。”馬修斯說道，“他在進攻端是非常好的球員，所以我會在防守端給他壓力。有些時候，我們的纏斗甚至可能會在低位出現，我們兩個就是非常尊重對方。”

馬修斯比霍勒迪更早掙到大錢，由于他是一位落選秀，菜鳥賽季結束之后就可以擺脫新秀合同的束縛。馬修斯當時簽下了一份5年3400萬美元的合同。其后，他又在這份合同結束之后，與獨行俠簽下了一份4年6400萬美元的合同。

霍勒迪和馬修斯盤算著在達拉斯聯手，直到鵜鶘這邊給了霍勒迪一份不可拒絕的大合同。“我非常接近加盟獨行俠了，但我還是留在了新奧爾良，他們給得實在太多了。”霍勒迪說道。

馬修斯表示，他理解霍勒迪的決定。但是，如今再去回想起當年的事情，多少還是有些難過。“心碎，就是很令人心碎，但這是他必須選擇的事情。”

所幸的是，本賽季馬修斯和霍勒迪終于在雄鹿聚首。此前，馬修斯也曾經在雄鹿效力過。但在那時，霍勒迪還沒有來到密爾沃基。“霍勒迪是聯盟當中我最喜歡的球員之一，現在能夠和他成為隊友，一起在場上戰斗，真是非常有趣的事情。因為我們在很多時候擁有著相同的想法，我們二人真的非常相似。”馬修斯說道。

盡管此前馬修斯和霍勒迪并沒有做過隊友，但二人的化學反應的建立卻沒有花太多的時間。圣誕大戰與凱爾特人的交鋒，正是霍勒迪在關鍵時刻搶斷塔圖姆，緊接著馬修斯命中關鍵三分球，助球隊反敗為勝。

就像東部半決賽首戰之后新聞發布會上霍勒迪所做的那樣，圣誕節當天比賽結束之后，霍勒迪也特意在發布會上提到馬修斯。“他擁有著出色的防守能力，能夠從一號位換防到四號位。不論是防守塔圖姆還是杰倫·布朗，不論對手怎么通過掩護尋求換防，我們兩人都會在防守的一線，給予對手相同的強度，能夠和他做隊友是很有趣的事情。”

現如今東部半決賽激戰正酣，霍勒迪和馬修斯并肩作戰，他們的目標就是給塔圖姆與布朗制造更多的麻煩，從而幫助雄鹿將這一強勁的對手淘汰。盡管五年之前沒能聯手，令二人多少有些遺憾。畢竟在那個時候，馬修斯的競技狀態要比現在出色很多。可是，如今他們同處在一支有機會爭冠的球隊當中，似乎也是命運最好的安排。

“我知道我在進攻端的職責和五年之前有所不同，但我在防守端的職責沒有改變。霍勒迪也一樣，五年前他就對在防守端給予對手破壞很感興趣，現在也是一樣。”馬修斯說道。