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賽季尚未結束,曼城則已經為下賽季敲定了一份“大禮”:曼城官方宣布,與德甲多特蒙德達成一致,埃爾林·哈蘭德,這位未滿22歲的挪威中鋒,將在7月1日轉會至藍月軍團。但曼城同時表示,交易的最終完成,“將取決于曼城與球員方面達成一致”。根據此前的報道,曼城激活了哈蘭德原合同中的買斷條款。此條款曾有說法稱價值高達7500萬歐元,但最新的消息是它更為接近6000萬歐。
關于哈蘭德的待遇問題,有消息透露挪威人的基礎周薪將達到37.5萬英鎊。這與原曼城隊內最高薪的德布勞內持平,可以說并沒有打破藍月現有的薪資結構。不過據《泰晤士報》透露,算上各種獎金和附加條款,哈蘭德的實際報酬最高也可達到每周50萬鎊,再加上簽字費等支出,曼城在5年時間里或將為挪威人花銷多達2億英鎊。
顯然,這筆錢并不是一筆小數目,但為得到哈蘭德,曼城的付出也是值得的。眾所周知,在阿圭羅老化并離去之后,藍月一直都缺少一位真正的中鋒殺手。在此之前,瓜迪奧拉的應對之策是用中場或者邊鋒來扮演“偽9號”,比如德布勞內,然后還有斯特林、貝爾納多·席爾瓦以及福登,甚至包括原本身穿9號球衣的熱蘇斯,也被改造成了邊鋒風格。
經過相當長一段時間的演練,瓜帥的“無鋒陣”也算是大有所成。他們在英超砍瓜切菜,很有希望藉此實現5年來的第4次聯賽奪冠。但即便如此,沒有正印中鋒依然被認為是藍月的軟肋,尤其是在歐冠半決賽慘遭皇馬逆轉淘汰之后。出局的原因不止一個,但如果曼城首回合能有冷酷殺手抓住更多被馬赫雷斯等人浪費的良機,皇馬也不會有太多的底氣能夠成功發起絕地反攻。
其實在一年之前,曼城也曾經嘗試過引進超級中鋒,但可惜凱恩有意,熱刺主席列維卻完全不是省油的燈。后者死咬2億價格不放人,藍月也只能再做等待。如今更年輕的哈蘭德來了,他也許還有一些東西尚待證明,但同樣和曼城堪稱絕配。就此前藍月后衛理查茲曾在BBC的節目中表示:“除了凱恩之外,我想不出有什么比這更好的選擇了。現在我們有了'B計劃’,對于一名年輕球員來說,曼城是一個很好的目的地。”
在瓜迪奧拉的調教之下,哈蘭德有望更上一層樓,從世界當紅的年輕球星變身為世界頂級的巨星,甚至是可以主宰足壇的人物,這便是英國媒體對于這位挪威小伙的美妙猜想。雖然現在下定論還為時過早,哈蘭德此前也有容易受傷的傾向,但挪威人也確實擁有極端過人的天賦與潛力。他身高1米94卻絲毫不顯笨重,速度奇快無論是頭頂還是腳下的功夫都相當了得。
至于挪威人現在的本事究竟有多大,看數據最為簡單直接:早在不到20歲時,哈蘭德就能在奧地利聯賽14輪破門16次,并于歐冠薩爾茨堡紅牛對亨克的比賽中上演帽子戲法。2020年1月加盟多特之后,他在德甲66次出場就進了61球,效率之高令人咋舌。另外2020-21賽季他還是歐冠金靴,共為多特破門10次。這也讓他成為了歐冠歷史上最年輕的單季最佳射手。
鑒于哈蘭德的超凡實力,他離開多特去往更大舞臺是早就注定的事情。其經紀人拉伊奧拉在生前亦曾多次在歐洲各大豪門之間游走,要為挪威中鋒挑出最高出價者。雖然曾經的“第一選擇”皇馬更傾向于去爭奪姆巴佩,但曼城對于哈蘭德而言其實反倒更加適合。重點在于挪威人就是在英格蘭出生的,當時他的父親阿爾夫-因格·哈蘭德正在利茲聯隊效力。2000年,老哈蘭德又轉會到了曼城,也就是那位曾經與前曼聯隊長羅伊·基恩發生過故事的藍月悍將。
22年之后,小哈蘭德又來到了這里。曼城已今非昔比,而兒子也應該會干出遠比老爸更偉大的成績。