體壇周報全媒體記者 柴夫
NBA是一個相對公平的聯盟,軟硬工資帽的存在使得一支球隊不能無上限地通過花錢來升級陣容。所以當一支球隊賬面上躺著一些無法做貢獻的薪水時,他們的戰力往往備受打擊。
當我們將目光移向邁阿密熱火時,會發現他們在今年的季后賽之旅中躺了差不多4800萬美元的薪水——凱爾·洛里受傷(2700萬)、鄧肯·羅賓遜被棄用(1560萬)、馬基夫·莫里斯輪換外(260萬)、哈斯勒姆輪換外(260萬)。
但熱火已經打到了東部決賽,而且手握1比0領先。他們是怎么做到的?結論很簡單,既然有些合同在貢獻方面是溢價的,那就一定有人通過行動打出遠超身價的表現。熱火有兩位合同總額不到400萬的首發(文森特和斯特魯斯,兩人都是落選秀,曾在發展聯盟摸爬滾打),還有一位因為傷病只能拿廉價合同的昔日全明星后衛奧拉迪波,與此同時,泰勒·希羅的新秀合同還沒到期。
上周,當熱火6場淘汰76人時,主教練斯波爾斯特拉稱贊了球隊總裁帕特·萊利的運作,他直言萊利應該被放在NBA高管的總統山上。不過伴隨著熱火的一路高歌,有趣的夏天也正在等待著萊利和他的球隊。
去年休賽期,萊利最大手筆的運作是給了巴特勒一份4年1.84億美元的提前續約,這份新合同將在下賽季生效。從季后賽至今的表現看,巴特勒讓這每一分錢都顯得值得。東決G1他狂轟41分9籃板,幫助熱火118比107擊敗凱爾特人。季后賽至今,巴特勒場均29.8分7.7籃板5.4助攻,貢獻著聯盟前三的單體表現。
G1賽后,斯波直言巴特勒的瘋狂輸出和洛里缺席有關。“我可以肯定,這是原因之一。”斯波說,“他們倆在這方面很像,都是出色的競爭者,他們對球隊所需的東西有一種天生的直覺。如果他們覺得你需要更多得分或進攻貢獻,那他們就會站出來。我們面對的是一支防守非常出色的球隊,巴特勒有能力在中間地帶完成一些進攻,就是抓一些隨機的機會,他知道我們需要那些得分。”
萊利的另一筆運作是通過先簽后換得到了洛里,他的合同達到3年8500萬。熱火本希望這名后衛減輕巴特勒的壓力,但他在首輪G3遭遇左腿筋拉傷,在那之后只打了2場季后賽,狀態糟糕。根據最新的傷病報告,洛里會在東決G2繼續缺陣。而鄧羅就是徹底被放棄了,季后賽至今他一共打了84分鐘,東決G1根本沒出場。
與此同時,斯特魯斯和文森特一次又一次刷新人們的認知。阿德巴約昨天賽后才知道,斯特魯斯竟然還為凱爾特人效力過。那是2019年夏天的事情,當時斯特魯斯為凱爾特人出戰夏聯,然后在常規賽開始前被裁了。東決G1,熱火側翼面對曾放棄自己的隊伍射中3記三分,得到11分。
“我記得原來斯特魯斯根本不能在跑動中投籃,他只能定點接球跳投。文森特則一直能投,但他現在開始投到30英尺開外的距離了。”阿德巴約說。
每當人們驚嘆于斯特魯斯和文森特的表現時,斯波就會讓人們別那么大驚小怪。他提到二人都已經在常規賽證明過自己,而且正處在可以做貢獻的年齡。兩名球員下賽季都還有合同在身,而熱火有權在今夏跟其中一位或者兩位完成提前續約。不過這時候問題也來了,洛里還有2年大合同,鄧羅則剩4年。
接著還有奧拉迪波。熱火上賽季換來他的時候,奧迪正處在4年8500萬合約的最后一年,他原本想要爭取下一份大合同,但卻不幸需要接受四頭肌的二次手術。最終奧拉迪波以1年240萬底薪留在熱火,并錯過了絕大部分的常規賽。可在洛里首輪受傷后,奧拉迪波成為了重要的替補輪換。盡管他在東決G1只有9投2中,但完成了三次搶斷,今年季后賽至今他場均打24.5分鐘得到10.7分。看上去奧拉迪波不會繼續接受拿底薪打替補,而熱火則不太有機會讓他繼續留下。
邁阿密的未來充滿問號,但他們還沒到為夏天發愁的時候。隊內第二高薪阿德巴約穩定發揮,2年1500萬加盟球隊的塔克成為了重要組成,如果洛里可以傷愈,如果鄧羅能進1、2個三分,他們能在今年干一番大事。趕在麻煩到來之前,這支另類的熱火隊決定及時行樂。