體壇周報全媒體記者 孔德昕

終場哨響前的一瞬間，埃爾·霍福德將球高高地向天花板拋去，下一秒，他已經雙膝跪地伏在地板上，用手重重地拍了拍美航中心的場地。

“我就是不知道自己當時該做些什么了。”平靜下來的霍福德說道。

那一刻，太多情緒涌上了這位老將的心頭。對于波士頓凱爾特人來說，這是球隊12年后再次重返總決賽舞臺的興奮，但霍福德的的等待比那更加漫長。

2007年，霍福德在第3順位被亞特蘭大老鷹隊選中，新秀賽季的他便跟隨球隊一起殺進了季后賽。 自那以來，他已經在聯盟征戰了15個賽季，今年是他第13次踏上季后賽戰場。但在今日終場哨音結束前，霍福德從未品嘗過總決賽的滋味。

人們總是調侃克里斯·保羅無法摸到西決地板，當保羅在去年殺進總決賽時，數據顯示他在邁入最高舞臺之前打了123場季后賽。而眼下的霍福德呢？今天是他職業生涯的第141場季后賽，是的，他是NBA歷史沒打過總決賽的球員里，季后賽征戰場次最多的一位。

“我就是太激動了，我們付出了很多才走到這一步。”霍福德說，“我身在一支出色的球隊，身邊有很多出色的隊友，我真的為所有人感到驕傲。...對我來說，能和他們在一起，能為他們提供幫助，這感覺非常特別。我真的很感激自己能處在今天的位置。”

在此之前，霍福德距離總決賽最近的時刻同樣身披凱爾特人戰袍。2017和2018兩年，波士頓都打到東部決賽，但他們兩次都碰到了那個名叫勒布朗·詹姆斯的男人。后來霍福德去往費城，然后又輾轉雷霆，人們幾乎覺得他不可能再圓總決賽之夢了。直到本賽季開始前，升任管理層一把手的史蒂文斯換回了霍福德，他比任何人都清楚自己的球隊曾失去什么。

于是在這一年，我們看到了霍福德怎樣把凱爾特人變成了一支幾乎沒有死角的球隊。他是首發4號位，但也能扮演小球中鋒，防守端的霍福德既可以實現換防，也能蹲坑保護籃筐，他的下手切球成為了對方攻擊手的噩夢；進攻端，霍福德在整個季后賽投出了43.2%的三分命中率，他是前兩輪的無解對位，也是這一輪的萬金油。面對著兇悍的熱火，霍福德的場均出場時間是全隊第三長的37.3分鐘，僅次于雙探花。在羅威健康狀態不佳、泰斯無法匹配這個級別的強度時，霍福德無可替代。

一個最直白的數據便可以體現出霍福德的意義，本輪比賽他的場均正負值是全隊最高的+8.5，季后賽至今，霍福德總正負值+126，在所有球員里僅次于塔圖姆。忽略一切數據，只要你看了比賽進程，就知道霍福德在場時總能有好事發生。

“沒有人比這個家伙更配得上這一切了。”杰倫·布朗如此形容身邊的霍福德，“他的能量、他的風度、他的職業、他照顧自己身體的精細、他的領導力，我為自己能和這樣一位老將、一個領袖、一位大哥共同享受這一刻感到驕傲。他這一整年都很棒，在我來到NBA之后他都是如此。”

至于霍福德，這一刻還有更特別的意義。G6一戰他的表現相當低迷，賽后有媒體曝出了其祖父去世的消息。至親離開，霍福德的情緒自然受到打擊，他在家人不斷的鼓勵和支持下繼續戰斗。過去兩戰，這位老將幾乎手感全無，合計17中3，但他依然做了一切能帶領球隊過關的事情。搶七生死戰，霍福德奮戰全隊第二長的44分02秒，抓下14個籃板，完成2封蓋1搶斷，沒有失誤。

“對我和我的家人來說，這是艱難的一周。我和我的祖父關系非常好，這一周我的母親和家人都在告訴我要繼續上場打球，他們說這也是祖父希望看到的，他們讓我保持專注，并且明白祖父已經安息了。”霍福德說道。

此時回望他賽后俯身跪在地板上的一幕，你會更能理解綠軍內線的情緒翻涌。“就是非常非常感激，非常激動。邁阿密這里離多米尼加很近，我知道我的家人很開心，所有人都在看著，整個國家都在看著。我知道每個人都在，他們給我發來了很多照片，他們準備好了，我們共同享受這一刻。”

4天之后，霍福德將迎來個人職業生涯的首場總決賽，而等到G2面對勇士時，他就將年滿36歲。有時候你的夢想會實現得晚一點，但只要堅持，便一切皆有可能。