體壇周報全媒體記者 柴夫

拉斯維加斯夏聯首日，托馬斯·馬克中心球館的最后一場比賽在開拓者和活塞之間展開。

贏得跳球的活塞由2020年7號秀基利安·海斯運過前場發動進攻，在他左側，今年的5號秀杰登·艾維借掩護兜出來接球攻筐。當開拓者忙于協防艾維時，他輕輕一拋，幽靈區飛起的是今年的13號秀杰倫·杜倫，他在空中接到皮球將其砸進籃筐。

這一幕是活塞渴望在未來無數次看到的，這支過去三年輸了157場比賽的隊伍，正期待著復興。

“杜倫在場時，你能感受到他的存在。”一位東部球探說，“再加上艾維，活塞得到了本屆運動能力最強的兩名球員。”

那一戰活塞81比78擊敗對手，艾維出手14次得到全隊最高的20分。活塞相信，他們為去年的狀元秀凱德·坎寧安找到了完美搭檔。

“他很快，我沒有那么快。能有這樣一名球員在身邊，我們的空間會被拉得更加開闊。我喜歡推進節奏，而他可以實現換擋加速，那一定有趣極了。”坎寧安說。

活塞可以帶著信心和希望告別拉斯維加斯，他們累積了足夠多的年輕天賦。除了上述提到的幾位，薩迪克·貝、以賽亞·斯圖爾特也都是2020屆的好苗子。以這些球員為基礎，活塞有望在不遠的將來長成季后賽競爭者。

“我認為我們擊出了全壘打。”一個活塞內部人士感慨，“是的，你能感受到這支球隊的興奮。我們讓自己處于很棒的位置，總經理特洛伊把這些時間線相近的孩子湊到了一起，干得漂亮。我們可能擁有下賽季最年輕的陣容，或者至少是最年輕之一，所以我們要注意不要期望過高。我們的化學反應很好，我相信球隊有機會在勝場數方面完成飛躍。”

選秀大會開始前幾個小時，韋弗接了一通電話，那頭是活塞老板湯姆·戈爾斯。“希望你能充滿侵略性，放手去干吧。”戈爾斯說。

活塞已經擁有了坎寧安這位建隊基石，包括韋弗在內的活塞高層反復表示，他們希望能再擁有一位運動能力出色的后場，讓他和坎寧安搭檔。活塞是今夏薪金空間最充裕的球隊之一，消息源早就透露，他們準備在自由球員市場上大干一場。

但在那一切開始前，選秀大會的劇情展開已經滿足了活塞的心意。手握5號簽的他們靜靜地等待著，直到前四順位的隊伍全部摘走了前場球員，底特律人面前擺著本屆最好的后衛，艾維。“我們當時就說，‘好，一個目標實現了。’讓我們把他拿下。”韋弗說。

與此同時，活塞的獵物清單上還有一個名字。選秀當晚，紐約尼克斯正在積極清理薪金空間，他們要為簽下杰倫·布倫森做準備。肯巴·沃克的800萬合同需要被清理，活塞迅速看準機會，在尼克斯、黃蜂的交易中摻了一腳，他們吃進了沃克的合同，同時得到了黃蜂的13號簽，并用它選中了杜倫。

活塞是杜倫試訓的第一支球隊，球隊消息源稱他們對這位內線的表現印象深刻。另一方面，杜倫也對活塞非常滿意，他對自己的經紀人說他想去底特律打球。“在整個過程中，底特律是我最想去的地方。活塞曾經是強隊，他們渴望重塑文化，我覺得這是一支出色的年輕球隊，所有人可以一起成長。”杜倫表示。

艾維、杜倫、坎寧安，這樣的組合已經讓其他球隊看到了合理性。“你有一個沖筐好手，一個空接威脅，還有一個能傳球的家伙。”一位東部高管說，“想防住他們并不容易，他們有一些潛在的好手。即便三人里只有一個能打出來，他們也很有競爭力了。”

選秀后一天，活塞為艾維和杜倫召開了新援發布會，期間活塞副主席阿恩·特勒姆將三件艾維家人的球衣都交給了他。艾維的媽媽曾在底特律震動隊結束了自己的WNBA生涯，他的祖父詹姆斯·亨特一直為NFL的底特律雄獅效力，他的父親賈文·亨特則在密歇根長大，在底特律上高中時打過橄欖球。

“我希望你無論住在哪里，都能把這些衣服裝裱起來，每天看一看，用來激勵自己的同時，也意識到自己和這座城市有著多么不可思議的聯系。”特勒姆說。與此同時，艾維與家人一起和這些球衣合影，淚水從他的臉上劃過。

“我很了解這座城市，小時候我經常來這里。”艾維說，“能來到這里成為活塞的一員是我的福分。”

坐在一旁的韋弗思考著自己和老板戈爾斯之前的那通電話，他記得自己當時并不知道選秀會如何展開。接著韋弗瞟了一眼艾維和杜倫。“這就是保持侵略性、放手去干的結果。能同時得到這兩個新人讓我們心懷感恩，這一刻會是我們復興過程的拐點。”

“復興”是韋弗和活塞隊一直在強調的計劃，這就像費城76人當初喊出的口號“相信過程”。底特律人上一次打進季后賽還是2018-19賽季，在那之后，其他29支球隊贏的比賽都比活塞（63）要多。但不斷積累天賦之后，活塞內部充滿信心。

“很高興我們得到了兩個很棒的天賦。”坎寧安說，“特洛伊變出了魔術，我認為這一切會非常完美。”

下賽季，活塞可以排出一套完全由近2年首輪秀組成的先發：艾維、坎寧安、貝、斯圖爾特、杜倫。其中艾維和坎寧安是前五順位組合，綠軍雙探花攜手5年之后殺進了總決賽，莫蘭特和小賈倫·杰克遜的前五順位組合則在第三年打到了分區半決賽。

看到這樣一支為年輕核心興奮的球隊，艾維的母親尼爾自然想到了自己2019-20賽季在灰熊擔任助教的時光，那是莫蘭特的新秀賽季，杰克遜則是二年級。

“站在教練的視角，看著活塞的陣容，我心想，‘天呢，這些家伙會非常特別。’”尼爾·艾維說，“我曾經在類似的，由年輕人組成的灰熊隊中工作，我知道成長會來得多么快。我真的認為活塞也在朝著那個方向發展。”

而且在一些聯盟內部人士看來，活塞的成長可能比想象中更快。比如在杜倫達到法定飲酒年齡之前，底特律人就有機會結束自己的季后賽荒。

“我覺得他們可能還需要多一年時間磨練，他們會打得非常努力，凱西教練的球隊通常都很努力。”一位東部高管說，“問題就是他們太年輕，會經歷一些成長的陣痛，但從長遠來看這一切都值得。他們將成為最具觀賞性的球隊之一。”