體壇周報全媒體記者 董倡碩
早在季后賽階段,ESPN記者文霍斯特就曾在新聞報道中提及,聯盟有很多球隊對于勇士隊巨額的花銷感到不滿。在他們獲得上個賽季的NBA總冠軍之后,這種觀點也被更多提及。在參加TA以及伊戈達拉的播客接受采訪時,勇士老板拉科布多次提及了對高昂奢侈稅的不滿。終于,聯盟在昨天為他開出了一紙價值50萬美元的巨額罰單。給出的理由是:“針對勞資協議做出了未盡授權的評論。”
在此前參加伊戈達拉的播客時,拉科布對自己需要交納的高昂奢侈稅做出了以下的評論:“想要維持陣容,最難的一件事情就是奢侈稅,這周我返回紐約參加了勞資會議,我是委員會中的一員。很顯然,聯盟希望每支球隊都有爭奪勝利和冠軍的機會,但是因為某些原因,有人認為勇士提前鎖定了勝利,因為我們繳納了聯盟中最多的奢侈稅。”
“事實是,我們只比聯盟規定的奢侈稅線高出了4000萬美元,這并不是一筆小錢,但是也不算非常非常多的數字。但是因為需要交納奢侈稅,我們額外花了2億美元,我覺得這對于我們來說是不公平的,我希望在這個播客節目中表達出來,希望大家都能知道這件事。我知道這么說是對我有利的,我就是覺得這個系統是不公平的,因為球隊里大部分都是我們自己選來的球員。”拉科布補充道。
“除此之外,我們還有很多落選秀,是我們發現之后,通過發展聯盟的比賽培養出來的。去年簽下的自由球員,全部都是老將底薪。唯一一個拿著高薪的引援,唯一一個有可能被外界指責的引援,是杜蘭特離開之后,我們把握機會交易得到的維金斯,這是個很棒的交易,但是在我們剛剛完成交易的時候,很多人都在批評我們的交易選擇,說他的性價比很低,是個糟糕的操作。我們是個自己通過選秀打造出來的球隊,奢侈稅對于我們來說,無疑是苛稅猛于虎。”
就在前天,勇士隊完成了又一筆自由球員簽約。在度過48小時澄清期之后,被雷霆買斷的杰邁克爾·格林就將與勇士簽下一份老將底薪的合同。將受到聯盟補貼后的183萬美元計入工資帽,勇士目前12份保障合同的總薪金為1.866億美元。未來,勇士大概率將會把100萬美元左右的中產拆分給到新秀羅林斯的手中。如此一來,球隊新賽季的保障薪水將會達到1.876億美元,超過奢侈稅線3760萬美元。根據此前美國媒體的報道,新賽季的奢侈稅線為1.5億美元,勇士隊目前需要繳納的奢侈稅暫時為1.6億美元,總支出為3.476億美元。如果再算上一位老將底薪并空出一個陣容名額,勇士新賽季的總開支會輕松突破3.6億美元,再度刷新聯盟紀錄。
還記得在接受TA記者蒂姆·川上的播客節目采訪時,拉科布曾經表示,勇士未來的總支出絕不可能觸及4億美元的數字,聯盟其他球隊已經對此表達了自己的不滿。此前我們曾經提到,各支球隊對于拉科布的行為心生不滿,并不是因為勇士巨額花銷所帶來的不公平競爭。從福布斯統計的NBA最富有老板排行榜上來看,拉科布的凈資產甚至無法躋身前十。論富有程度,拉科布算不上絕對的金字塔尖,但是真正讓他成為眾矢之的的原因,在于他愿意為球隊付出巨額的投入。在播客中拉科布表示,雖然上個賽季勇士在季后賽里吸金無數,收益非常可觀,但是也花掉了掙來的每一分錢。
其他球隊的不滿并非沒有原因。
愿意花費數十億美元購入職業體育俱樂部,你不能質疑老板們對于籃球的熱愛,但是與此同時,投資畢竟是投資,收益情況絕對是各支球隊老板們日常運營中最關注的事情。更多的稅務開支,就意味著更少的收益。在千萬級別奢侈稅年代里,5000萬左右的單賽季繳稅額度就算得上是絕對的大手筆,足以給老板帶來免責金牌。在保證收益的同時,還能獲得球迷們“他真的,我哭死”的美評。可是當上賽季的勇士橫空出世之后,新電視轉播合同落地之前的未來兩三個賽季,5000萬的奢侈稅支出甚至算不上誠心沖冠。來自球迷和當家球星的壓力越來越大,老板們的荷包也越來越癟。
是的,他們都被拉科布卷了。
接下來我們來了解一下聯盟各支球隊繳納奢侈稅的歷史。先要說在前頭的是,聯盟在2001-02賽季開始設立奢侈稅。因為2001-02賽季和2004-05賽季的籃球相關收入不足,沒有征收奢侈稅,2020-21賽季受到疫情的影響,各支球隊的奢侈稅有過一個折扣。所以接下來要提到的數字,都是在這個前提下計算得出的。接下來我們就來說說上個賽季的勇士有多恐怖。
在上個賽季繳納1.7億巨額奢侈稅的勇士出現之前,從2001-02賽季到2020-21賽季共計20個年頭的時間里,只有4支球隊的單賽季繳稅額達到了6000萬美元。分別是2020-21賽季的勇士、籃網,2018-19賽季的雷霆以及2013-14賽季的籃網。如果再把2020-21賽季剔除在外,19年的時間里只有2支球隊的奢侈稅總額達到6000萬,稅務支出介于5000萬到6000萬之間的有4支。
其實如果回顧這個賽季之前的20年的時間,聯盟之中并非沒有出現過勇士這樣的異端球隊,當時之所以沒有引起過大的爭議和反響,是因為他們都淪為了聯盟的笑柄。在2002-03賽季,當時的開拓者組建出了一套擁有皮蓬、華萊士和坎普的高薪核心陣容,奢侈稅繳納額度高達5000萬美元,但季后賽首輪即遭淘汰。2013-14賽季的籃網花大價錢購入成群的老將,繳納超過9000萬美元的稅務,最終在第二輪被送走,球隊很快解體。
可是和這兩支球隊相比,2021-22賽季的勇士之所以會引發如此大的爭議,首先夸張在繳稅的額度。開拓者與籃網的繳稅金額雖然夠高,但是沒到離譜的程度,可是今年的勇士截然不同。在2021-22賽季之前的20年里,NBA所有30支球隊的單賽季繳稅額度一共8次突破1億美元。而勇士去年1.7億美元的奢侈稅,能夠在NBA歷史全聯盟單賽季繳稅總額的榜單中排名第二,僅次于2002-03賽季的1.73億美元。一支球隊一個賽季的繳稅金額差點打破30支球隊單賽季總記稅金紀錄,讓人驚掉了下巴。
第二則夸張在戰績。在NBA的世界里,特別是近10年,多花錢并不意味著就一定可以為你帶來總冠軍獎杯。從2014到2021年總計8年的時間,捧起NBA獎杯的8支球隊里,有4支隊伍都沒有在奪冠賽季繳納奢侈稅。分別是2014年的馬刺、2015和2017年的勇士以及2020年的湖人。還記得在本賽季開始之前,勇士并不被人看好,外界認為他們原本也會像2003年的開拓者以及2014年的籃網一樣,成為花錢買教訓的笑柄。結果,此前被視為高薪低能的維金斯在季后賽里,在籃板和個人防守上大放異彩,打回了自己的身價,勇士就此捧杯。聯盟其他球隊與球迷開始重新審視維金斯的價值,勇士從1.7億的奢侈稅從笑柄又變成了實錘:原來多花錢真的可以沖冠。
可實際上,如果03年的開拓者和14年的籃網拿到了NBA總冠軍,關于巨額奢侈稅支出導致戰力不平衡的討論,球迷以及當家球星們給老板們施加的花錢與補強壓力,會更早到來。
內卷這個詞已經對于我們來說已經不新鮮,但是在NBA這個聯盟里,特別是商業領域中,還是相當少見。30支球隊的老板形成資方的共同體,攜手賺錢,多年來達成了一定的默契。可是拉科布的出現以及成功,讓球隊們卷了起來。內卷的定義為:同行間競相付出更多努力以爭奪有限資源,從而導致個體“收益努力比”下降。而勇士的豪擲千金,就讓聯盟中的“成績與奢侈稅比”下降。以往,各支球隊花上6000萬的稅務就足以拼湊出冠軍級別陣容,可在新電視轉播合同落定之前的未來兩三個賽季,6000萬可能只是繳稅的敲門磚。
這種內卷現象在今年休賽期已經出現。
自2001-02賽季的勞資條款引入奢侈稅概念以來,只有三個賽季的繳稅球隊數量達到兩位數,而且全部出現在2003到2010年之間。而在過去12個賽季里,NBA單賽季繳稅球隊數量最多的是2010-11賽季以及2015-16賽季,都是7支。2016年,NBA新電視轉播合同給球隊的工資帽與奢侈稅線帶來了一波巨大的漲幅。自那以后的6個賽季里,NBA單賽季繳稅球隊的數量分別是2支、4支、5支、4支、6支和6支。可是截止今天,NBA下個賽季的繳稅球隊數量已經達到了11支,幾乎給過去6年的最高紀錄直接翻了個倍。
不愿繳稅的老板需要觸及此前不愿意踏足的雷區,愿意花些小錢幫助球隊的爭冠的老板,迫于壓力則需要在更高金額的支票上簽字。對于NBA的老板來說,能夠在開銷上達到不粘鍋、賽季結束后免受基石球員以及球迷指責的門檻,已經越來越高。于是乎,拉科布環顧四周,發現曾經和他蹲在一個戰壕里數錢的朋友們,已經開始對他咬牙切齒,一起琢磨針對他的方法。
站在其他29支球隊的立場上,他們是拉科布瘋狂繳稅的受害者,必須要提高自己的花銷,才能獲得爭冠級別的戰力,才能讓球員和球迷滿意。勇士背靠舊金山,這個賽季拿下NBA總冠軍才勉強保持收支平衡。對于小球隊來說,大幾千萬的奢侈稅投入,還沒有奪冠保證,的確難以承受。 從稅務征收的角度來說,勇士也是挺冤的。看向勇士隊下個賽季的保障陣容13個保障陣容,除了維金斯、迪文琴佐以及杰邁克爾·格林,其他10位球員,全部都是勇士自己通過選秀得到并且培養出來的,花錢留下自己的孩子本是天經地義,結果還要因此被罰以巨額奢侈稅,聽起來有些不太公平。
所以說,其他29支球隊的老板將矛頭指向了拉科布,而拉科布則搬出了勞資協議來發牢騷,各有各的苦衷。現在在各個社交媒體上也有了一種聲音,是不是要針對勇士這種特殊的情況,對新秀續約,或者是效力一支球隊時長達到7年以上的球員,進行奢侈稅的減免。對于勇士球迷來說,這是最理想的情況,因為可以以較低的代價留下普爾,以及未來的庫明加、穆迪和懷斯曼。但是從實際出發,我覺得并不現實。
眾所周知,在NBA之中,想要打造一套具有冠軍競爭力的陣容一共有三種途徑,選秀、交易和自由球員簽約。從目前來看,這三個軌道都有可能通向總冠軍。下個賽季一共有11支球隊需要繳納奢侈稅,前7名分別是快艇、勇士、籃網、雄鹿、凱爾特人、太陽和湖人。這7支球隊雖然都是納稅球隊,但是球員構成完全不同。快艇、籃網和湖人均通過交易和自由球員簽約的方式,組建出了爭冠陣容,而勇士、雄鹿、凱爾特人和太陽,則更多依靠選秀和人才發掘。
在2016年的時候,這套穩定的三角體系遭遇到了一個非常大的沖擊,就是杜蘭特對雷霆的背刺。聯盟的老板們發現在續約自己培養的頂級球員的時候并沒有足夠的優勢,于是聯盟在勞資協議里加入了“指定老將條款”,把35%的頂薪資格,從效力10年的老將身上,下放到了效力7年的球員手里。通過加強留隊吸引力,變向削弱了通過自由球員簽約補強球隊的方式。
指定老將條款,已經給選秀建隊加上了一層Buff,如果這個時候再次進行球員留隊的奢侈稅減免,就會讓選秀建隊會完全超越自由球員簽約和交易,更加具有統治力。具體會帶來什么樣的結果無法預測,但是可以簡單說三個。
第一,因為奢侈稅減免,會有更多球隊給自己培養出來的球員開出與其身價不符的高薪。比如盧尼,今年他的市場價值是700萬美元,如果有奢侈稅減免,勇士給他的起薪甚至有翻倍的可能,自由球員市場的流動性進一步減小。
第二,大家紛紛留隊,市場上找不到好的自由球員,會有更多的球隊開啟擺爛,都想要通過選秀這條路進行重建,選秀權也越來越值錢。
第三,奢侈稅減免不能解決財政公平的問題,聯盟格局的兩極分化會更加嚴重。同樣是5000萬級別的奢侈稅花費,勇士這類選秀有所成就的球隊,在獲得稅務減免的情況下,在自由球員市場上的報價會更有侵略性,這邊省下來的錢,那邊再花出去。而快艇這樣通過交易補強的球隊,沒有奢侈稅減免的照顧,補強處處受挫。簡而言之,不公平。所以從現在來看,一刀切的奢侈稅政策最為合適。
的確,從短期內來看,可能勇士、快艇和籃網的支出遠超其他球隊。但是考慮到上個賽季勇士隊收支情況,拉科布的壓力已經非常之大。如果說上個賽季沒能奪冠,拉科布馬上就會對陣容動手。實際上就在一個賽季之后,維金斯和普爾都想要拿到3000萬的大合同,勇士就已經撐不住了。之前邁爾斯在接受采訪時也表示,花了3億美元,第二輪就出局的結果是不可接受的。這就是為什么,歷史上的繳稅異類,在一年的失敗以后,往往會迅速解體。03年的開拓者如此,14年的籃網如此,現在的籃網也是搖搖欲墜。如果說快船沒有辦法在下個賽季出成績,全聯盟最富有的鮑爾默,可能也會撓一撓他的光頭。
添改勞資協議,確實是勇士的美好期望。但是在這件事情上,很難在保持版本平衡的情況下,琢磨出一個讓所有30支球隊都受益的政策,因為擁有10個自選新秀的勇士實在是太特殊了,想讓其他29支球隊的老板在一份只為你帶來受益的政策上簽字,幾乎是不可能的一件事情。奢侈稅的政策可能并不只是在懲罰老板,從另一個角度上來說也是在保護老板。一旦一支球隊的總工資支出超過奢侈稅線,就連球員和經紀人在談判時候的籌碼,都被大大削弱。比如盧尼,想留隊就必須要接受一定的犧牲,因為我們已經在繳稅了,這是一種壓價的武器。所有條文的落實,都要符合更廣大群體的利益。
現在聯盟各位老板已經知道,即便超級奢侈稅已經足夠夸張,但是總有拉科布和鮑爾默這樣瘋狂的老板會不計后果地進行投入。所以接下來,別說降稅,甚至有可能繼續增加超過奢侈稅線的懲罰力度,把各支球隊每個賽季的平均開支,壓低在大部分老板都能接受,都能賺錢的水平。
為什么聯盟會在2001-02賽季推出奢侈稅政策?就是因為當時的開拓者的老板保羅·艾倫花錢花的太瘋狂,當時他也有理由的,我賺來的錢,我花出去怎么了?結果其他29支球隊無法接受,直接搬出奢侈稅來壓制他的支出。所以拉科布這次想聯手鮑爾默和全聯盟作對,根本不可能。
那未來有沒有機會出臺一個極為苛刻的減稅方案?比如第4個或者第五個自培新秀在續約的時候獲得奢侈稅減免?有可能,但是其使用標準絕對是一個極其極端的情況,不能對選秀、交易和自由球員簽約的三大建隊體系,以及絕大部分老板的利益,造成影響和沖擊。