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美網的第四個比賽日,中國軍團繼續捷報頻傳。已經連續兩個大滿貫都至少打入第三輪的鄭欽文通過兩個搶七戰勝波塔波娃,首次亮相美網正賽的袁悅則以6比3、7比6(6)戰勝羅馬尼亞老將貝古,她們也加入了前一日晉級32強的王曦雨與張帥的行列。這也是公開賽年代以來,首次有四位中國選手同時打入大滿貫女單第三輪。美網的官方網站則用“李娜效應”(The Li Na Effect)為標題報道了四位中國女將的表現。再加上同樣晉級男單第三輪的吳易昺,中國網球在本屆美網的表現足夠驚喜。
此次晉級美網女單32強的四位中國選手中,只有張帥有過在法拉盛打進這一輪次的經歷。在巡回賽中經驗更多的張帥,本賽季以來在單打賽場上繼續保持著穩定的競技狀態。張帥在澳網和溫網也都打入了第三輪,并且還在年初的里昂站結束了單打冠軍荒。在來到紐約之前,張帥還在辛辛那提站和克利夫蘭站背靠背打入八強。而在晉級美網第三輪之后,張帥本年度共有三個大滿貫都至少打進32強,這在她征戰大滿貫的歷史上也僅僅是第二次。此前在2019賽季,張帥在澳網和美網都打入第三輪,溫網則進入八強。
19歲的鄭欽文和23歲的袁悅都是第一次出戰美網正賽,21歲的王曦雨則是第二次亮相。不過,美網的突破則是這三位年輕選手近期上升勢頭的縮影。
鄭欽文在年初的澳網從資格賽一路打進正賽第二輪,法網和溫網則分別輸給了最后的冠軍斯瓦泰克和萊巴金娜。來到美網時,世界排名39位的鄭欽文雖然錯失種子席位,但卻儼然已成為任何一位種子都想避開的“危險對手”。曾經在法拉盛斬獲美網青少年組女單冠軍的王曦雨則自己參加的兩站美網前熱身賽中分別打入四強(華盛頓站)和八強(格蘭比站),美網前她也創下了第75位的個人生涯最高排名。更多地出現在ITF賽場上的袁悅則在今年溫網通過資格賽首次打入大滿貫正賽,很快她又在美網解鎖了大滿貫正賽首勝。今年以來一直穩步提升排名的她,在美網之后也將接近世界前一百名。
來到美網,鄭欽文和王曦雨則在晉級道路上都分別戰勝了一位種子選手,袁悅則從資格賽開始連續五場比賽一盤不失。由于鄭欽文此前曾經戰勝過哈勒普、斯蒂芬斯、安德萊斯庫等多位大滿貫冠軍級別的對手,她在美網首輪淘汰前法網冠軍奧斯塔彭科似乎已不算是太大的冷門,但王曦雨次輪淘汰薩卡里與袁悅的晉級則讓更多的人眼前一亮。在贏下與貝古的比賽后,袁悅還在賽后的采訪中直言自己“不敢相信”已經來到了大滿貫的第三輪。在這場比賽之前,袁悅一直也只是抱著“學習”的心態,但完全發揮出自己水平的她,也取得了驚喜的好成績。
在第二輪的比賽結束后,幾位中國球員都不可避免地被問及如何看待中國網球在美網取得突破一事。作為“過來人”的張帥很高興能夠看到幾代人為中國網球的付出,在新一代年輕中國網球選手身上有了回報。而對于年輕的王曦雨、袁悅和鄭欽文來說,她們則不約而同地提及了身為中國軍團一員所感受到的“驕傲”。在鄭欽文看來,中國球員之間的彼此“競爭”可以讓自己與伙伴們走得更遠。“中國的網球也開始崛起了,我想我們之間有一種良性的競爭。但你有可以競爭的對手時,你也總會表現得更好。”仍是“巡回賽新人”的袁悅則看到了更多成長的空間。“雖然說我現在打到了第三輪,但我覺得我還是有很多需要向帥姐她們學習的地方,還有娜姐就不用說了。”袁悅在賽后接受WTA采訪時說道,“當然娜姐已經是大滿貫冠軍了,差得有點遠,我先跟能看得到的、眼前的這些榜樣去學習,她們已經是前一百、前五十的球員了,我還有很多需要努力的地方。”
在第三輪的比賽中,鄭欽文將對陣溫網八強尼邁爾,若能取勝,她有望再次與世界第一斯瓦泰克隔網相對。袁悅將挑戰本土選手、8號種子佩古拉,這也是一場有望排進中央球場的對決。位于下半區的張帥將對陣加拿大選手馬里諾,王曦雨將迎戰另一位種子選手、美國名將里斯克。
文/肥柴