體壇周報全媒體記者 白亼
今天上午,NBA迎來了本賽季的同城德比日。洛杉磯湖人隊將會迎來與洛杉磯快艇的焦點對決。賽季初期,這兩支球隊的狀態都不理想,誰能夠在加密貨幣球館在對手頭上帶走勝利,必然將會成為提振球隊信心,安慰球迷情緒的關鍵。
而想要取勝,兩支球隊當家球星的表現自然是至關重要,所有的焦點都對在了詹姆斯和喬治的身上。實際上,回顧二人的職業生涯和歷史,這已經不是第一次他們的命運緊密地交織在一起了。
階段一:熱火與步行者時期的三度對決
2012到2014年間,詹姆斯帶領的熱火與喬治領銜的步行者曾在三次膠著的季后賽系列賽之中交手。雙方的首次對決,當時的喬治僅僅是一位二年級生,是隊內的一位角色球員。可即便如此,喬治依然展現出了自己的防守天賦,作為主要防守人,他可以在一場比賽長達40分鐘追防詹姆斯。步行者在那輪系列賽里一度以2比1領先,最終遺憾被熱火連追三場,淘汰出局。
2013年,喬治迎來大幅度的進步,他在球場上的進攻表現已經躋身球星級別,入選當年的全明星,他與詹姆斯之間的競爭也愈發激烈,雙方在季后賽之中激戰搶七。G1一戰,喬治命中關鍵三分將比賽拖入加時,結果詹姆斯在最后時刻突破喬治的防守完成絕殺。“我整個人傻住了。”喬治說道。
G2的比賽,喬治與詹姆斯繼續作為對手的主要防守人,爭鋒相對。步行者贏下比賽,甚至認為自己本有機會帶著2比0的領先優勢開啟系列賽第三戰的比賽。“喬治將會成為一位非常出色的球員。”詹姆斯在搶七大戰開始之前評價喬治時說道。生死戰中,詹姆斯用32分的個人表現碾壓喬治,也在最終的總決賽里帶隊贏得了總冠軍獎杯。
2014年,步行者在常規賽里火力全開,為了季后賽的主場優勢,劍指東部第一。那個賽季,喬治生涯首次入選到了聯盟最佳陣容之中,幫助步行者在常規賽里拿到了56勝的戰績,并且如愿斬獲常規賽東部第一的位置。和熱火的三番戰G1,喬治得到24分7個助攻,幫助步行者取得1比0的領先。系列賽第五戰,喬治轟下37分將步行者從懸崖邊上拉回,G6一戰也交出了29分的答卷。
“詹姆斯是激勵我不斷前進的原因,”喬治在那個賽季說道:“這個聯盟里,大家就是相互競爭,不要曲解我的意思,每當我走上球場和詹姆斯對位,我都想要打出最高級別的籃球,嘗試成為那場比賽里最好的球員。但是與此同時,詹姆斯也是我非常敬重的人,我也會一直敬重他,因為到頭來,我想要達到他的高度。”
階段二:險些成為彼此的隊友
2017-2019年,詹姆斯和喬治本有機會成為隊友并肩作戰,他們也都有這樣的渴望,有利用自由球員決定雙向奔赴的機會,二人甚至都渴望為湖人效力,可惜并沒有如愿成真。2014年,二人的生涯發生了天翻地覆的變化。詹姆斯離開熱火,再度加盟克利夫蘭騎士。幾周之后,喬治則在美國隊的一場熱身賽的比賽里遭遇到了斷腿的重傷。
在喬治賽季報銷之后,步行者的實力大幅度跳水。2016年,喬治王者歸來,用非凡的狀態殺入到了全明星的舞臺之上。但是步行者連續兩個賽季季后賽首輪出局的情況,讓他最終決定提出交易申請。
與騎士的系列賽里,喬治場均能夠得到28分8.8個籃板和7.3次助攻,但是他的球隊卻以0比4的比分遭遇橫掃。詹姆斯的數據相當豪華,場均貢獻32.8分9.8個籃板和9次助攻,命中率高達54%。“輸給相同的球隊和球員是一件非常讓人難以接受的事情。”喬治說道。
同時期,詹姆斯也遇到了喬治式的苦惱。在總決賽1比4輸給了擁有杜蘭特的勇士之后,騎士隊開始與步行者接觸,并且將丹佛掘金納入到交易談判之中,嘗試得到喬治。根據ESPN的報道,喬治和詹姆斯開始暢想在一起打球的未來,與歐文組成一套聯盟頂級的豪華三人組。在達成交易之前,騎士的老板吉爾伯特給詹姆斯和他的經紀人富保羅打去了電話,想要在梭哈籌碼交易喬治之前,得到詹姆斯續約留隊的承諾與保證。ESPN在文章之中透露,騎士需要付出拉夫等多位球員,外加至少一個未來的首輪簽才能得到喬治。三支球隊當時已經接近達成交易,掘金會得到拉夫,而步行者則可以收獲當時頗具潛力的哈里斯以及多個未來的首輪簽,而騎士則會獲得喬治。在交易正式達成之前,各支球隊再次坐在了談判桌前,根據消息人士透露,距離交易達成只有幾分鐘的距離。
但是因為某些原因,交易最終坍塌,對于這樣復雜的多方交易來說,最后時刻有人放棄的情況并不常見。幾天之后,步行者與雷霆隊達成交易,喬治被送往俄克拉荷馬雷霆,而印第安納則得到了薩博尼斯以及奧拉迪波作為回報。詹姆斯沒有續約,而歐文則提出了交易。
時間快進到2018年,詹姆斯和喬治又獲得了聯手的窗口。湖人隊清理出了薪金空間,還手握著大量年輕球員與選秀資產,期待可以大干一筆,尋找后科比時代的首個爭冠窗口。就在自由球員市場開啟之前,有消息流出,認為詹姆斯已經無限接近與湖人簽約。與此同時,與湖人傳出緋聞的還有喬治。可令人感到頗為意外的是,喬治拒絕了在自由球員市場開啟之前與湖人的會面,最終與雷霆完成了四年合同的續約。
ESPN在文章中提到,在喬治于印第安納申請交易的時候,他認為湖人隊本可以積極運作嘗試得到自己。可是湖人管理層消息的態度,讓他感到極其不滿,這也是他拒絕家鄉球隊的原因。“至于湖人隊,我真的想要去洛杉磯打球,”喬治在2018年接受采訪時說道:“但是他們并沒有努力爭取,他們沒有為我組建交易籌碼,這件事一直存在于我的腦海之中。那個時候,我并沒有關注其他球員的決策,我只想回家打球,但是在NBA里事情瞬息萬變,在其他城市效力的一個賽季會改變你的想法。”
一個賽季之后,喬治再度提出交易,不過這一次,他選擇加入的是洛杉磯快艇,與萊昂納德聯手,而湖人隊方面則交易得到了垂涎已久戴維斯。喬治和詹姆斯都已經和球隊完成了新合同的續約,二人在職業生涯聯手的可能性以及微乎其微。
階段三:洛杉磯歲月
過去五年的時間,快艇和湖人都處于針尖對麥芒的狀態,但是因為傷病的問題,詹姆斯、戴維斯與萊昂納德、喬治的二人組還從來沒有將兩支球隊同時帶到西部最高級別的舞臺之上。相比起來,快艇在近兩個賽季里的戰績更加穩定。在今天的德比戰開始之前,快艇已經連續拿下了8場洛杉磯德比的勝利。
加盟湖人初期,詹姆斯并沒有意識到這兩支球隊的恩怨,可是隨著對洛杉磯的了解,詹姆斯的理解發生了變化,他表示,如果自己的媽媽為快艇效力,他在場上也不會留情。喬治也有同樣的感受:“在我成為快艇隊球員之前,我并沒有意識到這兩支球隊的宿敵恩怨,這真的很真實很有意思,作為一個南加州出生的人,很開心看到這里擁有兩支非常出色的籃球俱樂部。”
在2020年的奧蘭多泡泡里,洛杉磯的兩支球隊本有機會在季后賽里碰面,可是快艇在3比1領先的情況之下,遭遇到了掘金隊的逆轉,湖人則順利捧杯。接下來的幾個賽季,傷病讓洛杉磯的兩支球隊都深陷泥濘,特別是萊昂納德。與此同時,喬治在來到洛杉磯的三個賽季里,賽季平均出場次數僅有44場。過去兩個賽季,詹姆斯總計缺席了63場常規賽的比賽里。2021-22賽季,快艇和湖人悉數缺席季后賽。不過,詹姆斯和喬治的命運糾葛還遠沒有結束,未來兩個賽季,這兩支球隊仍然有機會在季后賽的舞臺里,為洛杉磯的球迷們獻上一輪世紀對決。