這是一屆以“諸神黃昏”為旋律的世界杯。半決賽結束后，有關諸神黃昏的哪一尊神最為耀眼的討論基本可以宣告終結：35歲的梅西以魔術師般的表演率潘帕斯雄鷹輕取克羅地亞，強勢殺入決賽。6戰過后，本屆賽事完成5球3助攻的“小跳蚤”距離生涯完美僅差一尊近在咫尺的大力神杯。

技術與精神的雙重領袖

半決賽對陣出爐之后，阿根廷人極有可能迎來兩場復仇之戰。潘帕斯雄鷹首先要面對的是上屆小組賽完勝自己的格子軍團，梅西與莫德里奇兩位“LM10”的對話成為焦點。潘帕斯雄鷹四年前在俄羅斯陷入迷失，這一次他們的隊長成為了carry全場的主角。

從開場哨吹響的那一刻起，梅西就是克羅地亞腹地最為威脅的存在。盡管連續兩屆小組賽罰丟點球，但在淘汰賽球隊迎來12碼殺敵的機會時，他依然穩健無比。上半時阿爾瓦雷斯造點，梅西直面前兩戰四撲點球的利瓦科維奇，選擇了爆射門將左上角，皮球迅速地飛入這個門將幾乎難以觸及的角度。領先后的潘帕斯雄鷹徹底放下了心理包袱，很快帶著兩球優勢進入中場休息。

前45分鐘梅西的跑動并不多，他在敏銳觀察中為節奏變化蓄力、等待即將到來的殺機。易邊再戰，他與費爾南德斯的配合一度無限接近于第三粒進球；10多分鐘后，巴黎巨星迎來如同精靈狂舞的高光時刻：右側帶球奔襲、面對本屆賽事最佳中衛之一格瓦迪奧爾，梅西連續用假動作晃偏對手重心切入內線，以一記精美的穿襠寫意助攻阿爾瓦雷斯鎖定勝局。

在35歲半的年紀、世界杯半決賽接近70分鐘的高強度場合，梅西完成了如此連貫的閃轉騰挪。這一刻的梅西翩若驚鴻、婉若游龍，他的“犯罪式助攻”很容易讓人聯想到2015年歐冠半決賽面對博阿滕時的神作，然而那一年的他在國家隊舞臺是失意的。7年過后，梅西更為成熟，也更為堅毅。

3球領先后，梅西留在場上踢滿了90分鐘。他的氣場既是對隊友的鼓舞與加成，也對對手起到震懾作用。以往給媒體好脾氣、老實人印象的梅西，在淘汰賽階段展示出爆棚的精神屬性，仿佛馬拉多納靈魂附體。1/4決賽無論是與主裁拉奧斯、范加爾還是韋霍斯特的對峙，阿根廷10號都展示出了前所未有的血性與更上層樓的領袖氣質。這樣的梅西縱然處于職業生涯的黃昏，又何嘗不令每一個對手恐懼？

絕唱比肩齊祖！決賽超越齊祖？

對于梅西而言，本場半決賽是又一個里程碑之夜。他的偉大，僅用一連串數據就可帶給人最為直觀的震撼。這是阿根廷王牌在世界杯上的第25次出場，追平史上出場最多的馬特烏斯，距離超越德國傳奇僅差最后一個比賽日。在梅西主導這場勝利后，阿根廷第6次殺入世界杯決賽，比肩巴西、意大利，僅次于8入決賽的德國。

上半時的點球破門是梅西的第11粒世界杯進球。這記雷霆萬鈞的爆射使他超越巴蒂斯圖塔，為阿根廷隊史在世界杯賽場的頭號射手。而在完成傳射之后，梅西在世界杯賽場上直接參與的進球數量達到19粒，追平了有統計以來蓋德·穆勒（14球5助）、羅納爾多（15球4助）與克洛澤（16球3助）的紀錄。若能在本周日的盧塞爾刷新這一紀錄并捧得金杯，阿根廷人將君臨神壇——他的歷史地位將與貝利、馬拉多納平起平坐，甚至超過兩位前輩。

回顧往事，不乏有頂級球星在生涯最后一屆世界杯大放異彩的先例，最為接近神壇的是2006年的齊達內。當齊祖宣布自己將把職業生涯的最后一站放在世界杯時，每一場比賽都有可能是他的謝幕演出。小組賽前兩輪遭遇兩場平局、兩張黃牌，法國巨星的職業生涯有可能直接在淘汰賽到來前即告終結；然而在淘汰賽面對一個個揚言送走自己的對手，齊達內用頂級發揮先后將西班牙、巴西與葡萄牙淘汰，只是決賽對陣意大利功虧一簣，與封神咫尺天涯。

本屆賽事梅西的前進軌跡，也與16年前齊祖的低開高走如出一轍。在每一場比賽都有可能是世界杯絕唱的情況下，阿根廷人在淘汰賽中用一連串令人信服的表現率隊走到了最后。巧合的是，梅西與齊達內職業生涯都有過兩次世界杯決賽經歷，且前后間隔均為8年。不同于齊祖，梅西的首次世界杯決賽伴隨著失利的苦澀；時光變遷，“小跳蚤”這一次面對法國隊要做的，就是全力爭取避免復制齊祖生涯暮年的遺憾。