體壇周報特約記者傅予亞特蘭大報道

對于湖人和老鷹這兩支南方的球隊來說，這個冬天的寒冷更加刺骨。湖人又又又一次遭遇戴維斯傷病，過去六場僅僅贏下了魔術。而老鷹主力輪換一個接一個倒下，當家球星特雷揚還和主帥麥克米蘭撕破了臉——就在賽前三個小時，Shams突然爆出老鷹主帥麥克米蘭考慮辭職的消息。雖然被老鷹老板“辟謠”，但老鷹軍心不穩可謂人盡皆知。而相比比賽本身，勒布朗詹姆斯38歲大壽似乎對球迷來說是一件更重要的事情。老鷹主場State Farm中心早早就坐滿了穿紫金球衣的球迷們。

開場兩邊打得非常簡單，并沒有太多復雜的戰術跑位，都靠一次掩護就發起進攻。而這樣的打法并不利于少了濃眉，且外線投射糟糕的湖人。38歲的勒布朗第一節并沒有太多亮眼的表現，除了一記快攻扣籃，其他投籃和上籃一一偏出，5投1中僅僅拿到2分。而老鷹則漸入佳境，新秀格里芬兩個干拔三分，加上特雷楊殺入籃下打成2+1，老鷹的領先優勢一下來到了10分。復出的特雷揚侵略性十足，單節便出手了11次拿下13分。

休息回來的老詹并沒有太多起色，以一次上籃不中和傳球失誤開始了第二節。好在即時命中了一記空位三分避免了尷尬的7中1。幾個回合之后，他又扛著柯林斯的防守強硬地打中2+1。湖人的進攻有了起色，但防守端的松散讓他們遲遲無法把比分追上。奧孔古內線拋投命中之后，湖人已經落后老鷹15分。這時候勒布朗站了出來，幾次強上和助攻，分差一瞬間縮小到5分。第二節勒布朗8中6，拿到16分。上半場還有8個助攻，幫助湖人把比分追到了62比67。

勒布朗似乎鐵了心要送自己一場勝利當生日禮物，不停地殺入禁區，用最費力，卻也是最直接的方式幫助湖人勉強咬住比分。湖人將士們也感受到了他對這場勝利的渴望，在他下場休息后續上了攻防強度，打了老鷹一個11比2，一下把分差追到了1分。重新登場的老詹靠著籃下的切入，親自完成了反超。第三節的后半段成為了勒布朗的表演時間，2+1，暴扣，他仿佛還是那個無所不能的國王詹姆斯。老鷹靠著特雷揚不斷命中高難度拋投才沒被拉開比分，他三節拿下25分6助攻。而勒布朗則砍下31分9籃板8助攻，率領湖人98比95領先。

壓力都來到了老鷹身上，沒有卡佩拉坐鎮內線的他們籃板被湖人爆了個透。但是他們靠造湖人失誤再次把比分追近，并依靠霍樂迪底角的三分完成反超，逼還沒歇兩分鐘的勒布朗又回到場上。后者上來便是一記三分——比賽進入了白熱化。老鷹往回咬一口，詹姆斯和他的湖人就能往回給一拳——勒布朗左側45°的三分讓湖人在3分42秒的時候以117-113領先4分。老鷹連續命中三分，但勒布朗用一記底線翻身后仰再次拉開。而威少最后搶斷穆雷之后發起的快攻徹底終結了老鷹的希望。最終勒布朗拿下47分10籃板9助攻的大號準三雙，托馬斯·布萊恩特拿到19分17個籃板，威少貢獻14分11個助攻。老鷹這邊特雷揚29分8次助攻，穆雷20分9助攻。

賽后一個多小時之后，“生日公”詹姆斯終于出現在了新聞發布會上。生日，贏球，再加上自己優異的發揮讓他一掃前幾天發表“想要贏球”言論時郁悶的心情，和坐在媒體席后面的隨隊記者開起了玩笑。

被問到生日是否給了他額外的動力，勒布朗回答說，“我不知道，我覺得我有好幾種額外的動力，我想贏球，亞特蘭大的球迷一直支持我和我的球隊，以及我的競爭對手——特雷和德章泰。這都是我的動力，最重要的是我們贏下了這場比賽。”

“一個賽季有各種起起伏伏，我們都得找到方法面對，面對沮喪，好的壞的。” 談到自己之前的言論，勒布朗回應說。“這是你第九次在生日夜打比賽了，你展示出了一切，內線，外線，進攻，防守，你無所不能，你是否感覺自己又回到了18歲？”

“其實比18歲感覺更好，當時雖然我知道怎么打比賽，知道自己屬于這個聯盟，會在NBA有一個很長的生涯，但是我不知道我自己最終會成為什么樣的球員。于是我持續努力，認真對待比賽，讓自己能成為最偉大的幾名球員之一。有些時候我在場上，會覺得自己還是那個孩子，去自由地享受比賽，去競爭，我享受競爭。今天在場上，不一定是18歲，但是我找回了年少的感覺。”