體壇周報全媒體記者 孔德昕

2022年選秀大會上，沃克·凱斯勒的名字在第22順位被念到，他戴上的是明尼蘇達森林狼隊的帽子。隨后兩天他去到了雙子城，出席了狼隊的新援亮相發布會。但在那之后，他便收拾行囊踏上了飛往猶他的飛機——狼隊把他作為籌碼之一換回了魯迪·戈貝爾。

“我在這里只待了兩天，但所有人都對我很好。我的爺爺和爸爸都來自明尼蘇達，今天也有一些家人來到了現場，這很有趣，在這打球很有趣。”凱斯勒說道。

6個月后的現在，21歲的凱斯勒用自己的表現統治了森林狼主場標靶中心，他狂砍20分21籃板，幫助爵士以126比125取勝，而對面的戈貝爾登場6分鐘便因為腹股溝傷勢退場。

根據統計，凱斯勒成為了自2014年的戈爾吉·吉昂后，首位砍下雙20的新秀球員。同時凱斯勒還有13中9的超高效率，如果我們把65%的命中率也加入進篩選條件，上一位做到這一點的新秀還是1992-93賽季的阿朗佐·莫寧。自1982-83賽季以來，只有5名新秀曾以65%+的命中率打出得分籃板雙20，除了剛才提到的兩人，剩余三位是“大鯊魚”奧尼爾、格雷格·安德森和特里·卡明斯。

“沃克是我們球隊里閃亮的明星了，我覺得并沒有多少人想到他能這么快就打出這樣的影響力。”爵士老將控衛邁克·康利評價自己的小兄弟說，“眼下他就是做到了，我們很高興能擁有他。”

早在訓練營期間，康利是第一個找到主教練威爾·哈迪，對他說凱斯勒非常出色的家伙。康利注意到了凱斯勒的護筐威力，這位在奧本大學場均封蓋超過4次的高塔能蓋到很多球員無法蓋到的出手。身高2.16米的凱斯勒尺寸出色，他還能在空間開闊的時候把球打中。

防守自然是凱斯勒的看家本事，哈迪認為這更像是一種本能。但令人意外的是，凱斯勒的進攻并沒有想象中那么糟糕。他在今日一役中就有不少擋拆順下接球鏡頭，森林狼防擋拆會給上線較大的延誤和壓力，凱斯勒可以在中路接到球，或自己得分、或分球給外線的隊友。其他內線面對森林狼時也能打出這樣的回合，但他們通常是經驗豐富的老兵了。

“他有好用的雙腳和一雙好用的手。所以首先，他能接到球，其次，他能在接到球的同時還保持平衡。”哈迪說，“這樣你的雙眼就能看到該看到的機會，同時你的大腦會告訴你該怎么做。但如果你在身體層面做不到前兩步，也就是不能舒服地接到球，同時有機會觀察防守，那就會相當困難。”

這番話很難不讓人聯想到魯迪·戈貝爾，這位前爵士中鋒有著聯盟頂級防守，曾三次贏得DPOY，但他在進攻端往往顯得笨重和黃油手。新秀年的凱斯勒已經體現出了一些進攻端的可塑性，不少人相信他能在進攻端比戈貝爾更加好用。

哈迪直言爵士能得到凱斯勒很幸運，這位年輕高塔有很好的比賽直覺，他在登陸NBA之前就得到了很好的教導。這使得爵士能立刻幫助他朝著更高水準邁進，給他在一些比賽理念和想法上提出要求。“他知道我會繼續依賴他。”哈迪說，“我已經對沃克提出了很多要求，因為我真的認為他有很多可以做的事情。”

這一戰過后，爵士以23勝24負再次壓過森林狼一頭。令人感到諷刺的是，狼隊在休賽期為了交易戈貝爾付出了大量籌碼，凱斯勒甚至是其中最不起眼的部分之一。明尼蘇達人豪爽地給出4個首輪簽和1個首輪互換權，還有范德比爾特、馬利克·比斯利這樣的即戰力。但即便是在新秀賽季的前半年，凱斯勒已經證明自己可能會讓這個交易顯得更加荒唐。截至目前，凱斯勒的每48分鐘勝利貢獻值甚至領先于塔圖姆、字母哥這樣的超級球星，當然也領先于戈貝爾。這并不代表凱斯勒比他們更好，但起碼說明他已經是非常特別的新秀。

不少人形容凱斯勒就像是80%的戈貝爾。進入新年以來，凱斯勒場均10.3分10.3籃板2.6蓋帽，戈貝爾則是12.0分9.9籃板1.1蓋帽。賽季至今凱斯勒場均2.0次封蓋聯盟第6，總蓋帽數則是第3。而他領的是不到270萬美元的新秀合同，戈貝爾則會在未來三個賽季從狼隊掙走1.3億美元。

“天空才是極限，說實話很多人都不知道，他甚至還有不錯的投籃，只是我們還沒讓他那么干，因為這目前不符合他的角色。但實際上他能拉開到三分線外，他無所不能。”康利說，“我們就是知道他有這些技能，接下來要做的是一點一點挖掘和釋放這些技能，直到他更有信心，同時球隊發生一些打法上的變化。這對他來說會非常有趣。他可以變得和自己想象中一樣好，繼續努力就行了，我知道他能做到。”

這一戰爵士贏得也并不算輕松，他們靠著末節18中15拿39分的高效進攻才得以取勝。最后時刻森林狼后衛愛德華茲還曾有創造絕殺的機會，但他突破分球給了大空位的杰登·麥克丹尼爾斯，后者沒能一錘定音。拿下這場比賽后，猶他人已經4戰3勝，回到家門口的他們只惜敗給76人一場。