體壇周報全媒體記者 孔陽

對于馬爾卡寧來說，2023年NBA全明星會成為他人生當中最難以忘懷的記憶之一。

遙想去年夏天，馬爾卡寧還是一位不起眼的小人物。但是，本賽季他在爵士隊打出了令人難以置信的表現，因而得到了首次登上全明星舞臺的機會。不僅如此，由于錫安的受傷，馬爾卡寧得以以先發球員的身份，出現在全明星舞臺上。更為重要的是，這一次全明星他還是以東道主的身份參加。每一次當馬爾卡寧完成得分，球館里都會爆發出超大分貝的吶喊聲。

最終，馬爾卡寧拿下了13分，他所在的字母哥隊也贏下了最終的勝利。在總結這次全明星的時候，馬爾卡寧說道：“整個周末我都很興奮，此前我參加了三分球大賽，這是我一直以來期待的事情，這次全明星是一次很棒的經歷，我已經迫不及待的想再參加一次了”

全明星正賽開始前的選人儀式，馬爾卡寧是先發陣容當中最為一位被選中的球員。不過，他對此并不在意，馬卡這樣說道：“我并不在乎最后一位被選中，我很高興成為全明星的一部分，很高興和這些球員一起打球，這是很棒的經歷，我希望未來能夠再次入選。”從另一個角度來思考，東道主球隊的當家球星最后一個主場，或許也是最好的安排。

勒布朗·詹姆斯在比賽結束之后談到了馬爾卡寧，盡管他并沒有在選人環節選擇這位芬蘭內線，但馬爾卡寧過去這段時間所取得的進步，依舊令他印象深刻。

“關于勞里，我認為這和得到更多的機會關系最大。自從他從亞利桑那大學進入聯盟后，他的天賦一直都在那里。當他被公牛選中時，你就看到了他的天賦。然后當他去了騎士，你也能看到他的天賦，以及他的能力。不過，他現在是爵士的核心球員，是一個主攻點，他就可以更加盡情地展示天賦了。因為他們的戰術大量圍繞他展開。所以，他就能更頻繁地做到了。他一直都是有天賦的孩子，我一向都很喜歡他。”詹姆斯說道。

正如詹姆斯所說的那樣，盡管外界始終有些低估馬爾卡寧的價值。但在NBA內部，尤其是在各支球隊的管理層看來，馬爾卡寧就是那種需要一個爆發契機的球員。爵士老板瑞安·史密斯近日在接受采訪時就說道：“我們需要為了下一個10年重建，我們做出了一些艱難的決定，（送走了）米切爾和戈貝爾。馬爾卡寧是騎士當時不想要放棄的球員，沒有多少7尺大個可以像他這樣投籃，哈迪教練讓他從第三選擇變成了第一選擇。”

這一次在鹽湖城全明星賽的舞臺上，爵士球迷們見證了一場夢幻聯動。米切爾和馬爾卡寧都身處字母哥隊，而且兩人還多次完成配合，其中包括一次空配連線。“這只是今晚的一個時刻，這看起來很有趣，我和馬爾卡寧認識很久了，很高興能看到他在這里飛速成長，擁有屬于他自己的時刻”。比賽結束之后，米切爾同樣也給了馬爾卡寧非常高的評價。

另一方面，馬爾卡寧在鹽湖城全明星舞臺上亮相，還有另外一重意義。即他成為了NBA歷史上第一位登上全明星舞臺的芬蘭球員，對此馬爾卡寧說道：“我感受到了來自遙遠芬蘭的愛，這意味著一切，我拼盡全力代表我的祖國打比賽，我為此感到自豪。”