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塞維利亞不得不承認，自己陷入了近20年來最大的危機。球隊在上輪聯賽完敗于赫塔費，距離降級區只有2分差距，依然沒有脫離險境。光頭教練桑保利因此失去了俱樂部高層對他的最后一點信任和支持。趁國際比賽日的間歇，經理蒙奇果斷出手解除了阿根廷人的職務，將救火的重任交給前埃瓦爾主帥門迪利瓦爾。

老友救火，未達預期

桑保利在2016-17賽季曾執教過塞維利亞。當時他剛剛從智利國家隊職務上卸任，結束了執教生涯最高光的一段，人氣正旺。他當賽季帶領塞維利亞取得聯賽第4，盡管在歐冠沒能實現突破，但聯賽成績比功勛卓著的前任埃梅里還要好。他本有機會趁勢大展宏圖，但賽季未結束就受到國家感召，決定賽季結束后去接手當時堪稱燙手山芋的阿根廷隊。這段事跡為他贏得了巨大的業內聲望。

再次與塞維利亞牽手，情景大不相同。本賽季西甲開戰一個多月，塞維利亞在洛佩特吉的帶領下僅取得1勝，完敗于巴薩、曼城和馬競。董事會終于在球隊歐冠1比4輸給多特蒙德后忍痛下達逐客令，與在隊執教3年多的洛佩特吉分手，隨后找來桑保利救火。桑保利此前一年多在法甲馬賽成績斐然，帶領球隊取得聯賽亞軍，卻因為和高層矛盾越來越深不得已離任。

情況并不像很多尖酸的西班牙媒體所說，塞維利亞管理層認為換個教練就萬事大吉。開局不利的責任全甩給洛佩特吉并不恰當，可以看到這階段有多少實力超凡的對手，更重要的是，“神奇經理”蒙奇的夏窗操作非常失敗，中后衛馬爾康幾乎全年有傷無法出戰，年輕的法國人尼安祖·夸西水平遠不及預期，兩人完全無法替代原來的后防中堅迭戈·卡洛斯和孔德。被寄予厚望且正直當打之年的伊斯科、賈努扎伊和多爾貝爾沒發揮任何用處，熬了半年就先后離隊。塞維利亞靠著原有陣容撐了半年，又在冬窗找回了宿將奧坎波斯和布賴恩·希爾幫忙救場。之前的鐵板替補古德利本賽季已然成了后防“大腿”，光進球就有3個，僅次于安-奈西里和拉梅拉。

如此復雜的內部情況，當然不是換個教練就迎刃而解的。俱樂部高層壓力很大，因為最大的反對派、前俱樂部主席德爾尼多在每一場失利后都鼓噪著讓高層下課。如果不拿出一點決斷，早晚會被球迷的口水淹死。然而桑保利高調上任至今，除了在歐聯杯艱難前行，至今未出局，聯賽一線的危機完全沒有解除。當然情況也不像當地媒體描述的那樣“沒有比洛佩特吉在的時候好多少”。塞維利亞在進入2023年后的6場比賽取得4場勝利，一度遠離降級區。只不過最近幾場慘痛的失利，尤其是客場1比6慘敗給馬競的比賽，把好容易積累起來的信心又輸回去了。

塞維利亞新帥門迪利瓦爾

魔咒籠罩塞維利亞

塞維利亞的內部氣氛始終很緊張，而桑保利本身就是一個性格強硬、容易表現出焦慮的人，他的情緒影響著更衣室，這也是高層對他越來越沒耐心的原因。而另一個“魔咒”也困擾著他們，球隊聯賽一線告急，歐聯杯卻一路打到了8強。放在別的年份，“塞維利亞杯”的笑談將在坊間重現。但過往經驗告訴我們這并不是好兆頭。過去20年，多家西甲俱樂部在打著歐戰的當賽季就一頭扎進西乙：阿拉維斯、塞爾塔、比利亞雷亞爾、貝蒂斯和西班牙人，都中了這個奇怪的“魔咒”，付出慘痛代價。雖然從本賽季西甲保級隊的綜合實力看，塞維利亞的保級主動權仍掌握在自己手中，但顯然也沒有太多容錯空間。

桑保利留下一封情真意切的告別信，表示自己永遠感謝塞維利亞。同時，他的經紀人還要和俱樂部探討一下解約后續事宜。塞維利亞應賠付1100萬歐元，但這筆錢將實實在在反映在年終結算的赤字里，因此希望對方給打個折。關鍵是，門迪利瓦爾這個聲望不錯的本土教練能否快刀斬亂麻，盡快帶領球隊脫困。隊內替補門將德米特羅維奇，以及霍爾丹和希爾都曾接受過他的指導。萬一對曼聯這兩場出現了意料之外的狀況，心神不寧的高層又該如何評判新帥的能力，只能拭目以待。