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周一,切爾西發布2021-22賽季財報。截至2022年6月的財年中,藍軍盡管營收上漲4760萬英鎊,達到4.81億,但最終還是錄得1.21億英鎊虧損,這是他們在2020-21賽季報虧1.53億后,連續第2年出現巨額虧損。藍軍聲稱,虧損主因在于工資上漲、歐冠收入下降,以及疫情的后續影響。
必須注意,這一財年的統計,尚未收錄藍軍去年夏天和今年冬天在轉會市場的6億豪購。本賽季,藍軍大出血引進少數良將和大批非一流球員,令人好奇新老板伯利將如何讓俱樂部通過財政公平(FFP)考核。
去年9月,歐足聯點名切爾西、曼城、西漢姆聯和萊斯特城這4家英超俱樂部,將之視為FFP密切考察對象。當然,藍軍下賽季有可能根本沒有歐戰可踢,這樣就暫時不用操心歐足聯FFP,但英超版FFP(盈利和可持續發展規則)仍是一個緊迫問題。
看上去,伯利與球員動輒簽署8年長約以求攤薄每年轉會費記賬的伎倆也并不足夠,《泰晤士報》分析認為,在2年巨額虧損之后,切爾西今夏將被迫出售球員籌集資金,以避免下賽季觸發FFP違規。
盡管目前不能排除切爾西奪取本季歐冠冠軍的可能,但幾率更大的局面是,藍軍本季的糟糕戰績已難以挽回,下賽季將無緣歐冠,這會給財政帶來新的打擊。而伯利的攤銷大法,搞過頭則有自欺欺人之嫌,一則每年攤銷總額依然不低,二則寅吃卯糧,蠶食了未來七八年的開銷額度,未必劃算。
英超FFP規定,每3年虧損不得超過1.05億英鎊。眼下的3年周期是從2019-20賽季起算,該季藍軍盈利3250萬。但下次統計時,2019-20賽季便被排除,轉而計入這個燒錢6億的2022-23賽季。在旁觀者的簡單計算中,藍軍無疑根本過不了FFP考核。
一般認為,各隊應對FFP確有一定操作空間,對賬目巧做處理或找足各式借口,則小幅突破1.05億紅線也未必受罰。不過,這仍有“度”的問題,大步越過紅線仍不收手,就很可能無可救藥。上周,英超聯盟便已正式指控埃弗頓FFP違規,并將案件移交獨立委員會。
目前,埃弗頓的自辯理由之一,是巨額虧損中有1.7至2.2億之多是疫情所致,應在考核中予以豁免。而切爾西獨有的一條抗辯事由,則是去年阿布遭英國政府制裁期間,切爾西被禁止簽署新合同,比賽也一度被限制售票。門票損失在巨額虧損中所占的比例未見得多高,但切爾西在聲明中強調,制裁帶來的負面影響直到本賽季乃至更長遠未來也揮之不去,“當時被限制簽署新合同,造成了長遠影響。預期中,一些限制措施將對未來數年產生影響。”
盡管如此,足球財政專家基蘭·馬圭爾還是指出,切爾西實屬“針尖上起舞”,自救辦法恐怕只有賣人,“切爾西的一個優勢在于,他們擁有龐大陣容,可以夏天賣人籌錢。我們已經聽到了芒特和加拉格爾會被賣掉的傳聞。”
即便這條路,切爾西也需要在6月30日前完成球員出售,才能令轉會費進賬計入本財年賬目。昨夏,埃弗頓便竭力趕在這一日期前,將理查利松以6000萬英鎊價格賣給熱刺,只不過最終仍不夠平衡賬目。
按FFP規則,買人費用攤銷到合同期限中去,賣人所得則可以一次性計入賬目。就是說,1億買個人簽約5年,則今年只計2000萬轉會開銷,而1億賣個人,則直接計為今年進賬1億,再減去球員攤銷后所剩價值(如1億買入的球員簽約5年,用了2年賣掉,當時所剩價值就是6000萬),即為盈利。而芒特和加拉格爾這樣的本隊青訓球員買入價為0,基本上賣多少錢就算多少盈利,這應該也是藍軍想賣自家孩子的重要原因之一。
只不過,如果大家都認準切爾西急于賣人,而且需要6月30日前就成交,那各路買家無疑會極力壓價。比如芒特,雖然實力上乘、年紀尚輕,但合同還剩1年,本季狀態下滑,切爾西能在6月30日前談出個什么價格呢?