體壇周報全媒體記者 李輝

當季后賽的大幕即將開始時，開拓者球星達米安·利拉德卻早早的需要思考未來，曾經，他是季后賽的常客，從2014年到2021年，他連續8年以球隊核心的身份幫助球隊打進季后賽，其中在2015年夏天阿爾德里奇離開后，利拉德帶著0全明星隊友的配置連續6個賽季率領開拓者實現突圍，稱得上是一個不小的成就。

然而，過去的兩個賽季，人們口中那個帶隊能力不俗的利拉德卻不見了，上賽季他自己飽受傷病困擾，打出了生涯最糟糕的賽季，開拓者也開啟了重建模式，本賽季在球隊引進鋒線悍將格蘭特等人的情況下，在格蘭特、西蒙斯都能場均拿到20分的情況下，在利拉德場均能夠轟下30+的情況下，這支開拓者卻早早退出了對于附加賽席位的爭奪，最終僅僅排在西部第13位。

這支開拓者到底出了什么問題？他們還能夠恢復曾經的競爭力嗎？利拉德的未來又該何去何從？這無疑成為了困擾在波特蘭上空的謎題。

從現在的情況看，利拉德未來何去何從的問題分成了兩派，一派是支持利拉德離隊，認為以他的實力，完全應該加盟一支更具實力的球隊，爭奪總冠軍，另一派則認為利拉德應該留下，畢竟過去他多次宣揚自己的一人一城，如果此時在球隊連續2年無緣季后賽的情況下撒手離開，無疑和“人設”不符。

在近期接受采訪時，利拉德再次表達了希望球隊補強的觀點，此前他曾表示他不愿意和19歲的小年輕一起打球，當然，在采訪中，利拉德依舊如往常那樣顯得滴水不漏，面對史蒂芬·A·史密斯明顯帶有引導性的提問，利拉德并未表示他在逼管理層做出選擇，他說的是，“我自己需要思考，管理層也需要思考，他們應該想清楚接下來的方向，是重建還是我們試圖做些什么，有很多球星愿意來到波特蘭，就像之前的格蘭特一樣。”

從利拉德角度來看，一方面如今球隊的現狀的確讓他難以接受，無緣季后賽意味著他將失去很多展現身手的機會，要知道利拉德上次打季后賽，留下了單場12記三分、55分的杰作，另一方面，他過去給自己締造的人設又確確實實的在影響著他，因為如果真的離開，雖然有部分球迷會以同情的方式接受他的決定，但未來利拉德將不再擁有“一人一城”這樣的金字招牌，可以說，正是有了這樣的金字招牌，利拉德才能在競爭極其激烈的NBA歷史75大球星評選中占據一席之地，甚至可以說，如果在離隊之后無法在成績上取得突破，那么失去“一人一城”的利拉德未來的歷史地位也將大大折扣。

利拉德素來是一位能夠做出正確決定，并且能夠讓輿論站在他這一邊的球員，從這點上看，利拉德在采訪中這樣模棱兩可的說法無疑也很符合利拉德過去的行事作風，即他仍然渴望留隊，但他也希望開拓者能夠做出補強，這樣一來，利拉德不僅可以繼續享受著一人一城的美譽，同時他也能夠有機會讓球隊出現在更高水平的舞臺。

不過，利拉德或許也需要明白，他本人即將年滿33歲，屬于他的巔峰時期又還有多久？更重要的是，即便是在巔峰時期，利拉德這樣一位攻守嚴重不平衡的球員，也無法以大當家的身份帶隊奪冠，因此這支開拓者要想實現質變，必須要找到一位比利拉德更出色的球員，但這樣的球員，開拓者即便砸鍋賣鐵也難以得到，這便是利拉德和開拓者這么多年的死局。

未來4年，利拉德依舊要拿著頂薪合同，其中最后一年，當他將年滿37歲的時候，他的年薪已經超過了6000萬美元，屆時開拓者無疑要面臨沉重的負擔。

利拉德這些年的經歷可以說一次次證明了一點，在這樣的聯盟，長時間信任一位攻強守弱、有身高缺陷的后衛是一件折磨人的事情，他的確可以給你帶來短暫的小輝煌，但長久下去，球隊將積重難返，難以取舍，或許正是看到了如今開拓者隊面臨的死局，亞特蘭大老鷹隊已經未雨綢繆，據報道，他們正在審視特雷·揚作為球隊第一核心的帶隊能力，或許，在這個夏天，老鷹就會提前將特雷·揚交易，從而避免開拓者的覆轍。