掘金慶祝奪得西部冠軍的大合影上，3位湖人舊將波普、小喬丹和托馬斯·布萊恩特綻放燦爛的笑容。波普是掘金打進西決的大功臣，小喬丹和布萊恩特都不在常規輪換陣容，他們有很大的希望躺冠。

如今掘金是頭號奪冠熱門球隊，美媒FiveThirtyEight最新的奪冠概率榜上，掘金以60%的奪冠概率高居第一。湖人出局了，但是曾經的濃眉替身布萊恩特有機會跟隨掘金沖擊冠軍。命運就是這么奇妙。

布萊恩特兩進湖人，又兩次離開。他菜鳥賽季在湖人度過，第二個賽季開打前被湖人裁掉，然后去了奇才逐漸打出名堂成為首發，可惜后來受困傷病。

2022年夏天布萊恩特重返湖人，成為內線常規輪換球員。濃眉哥在12月中旬受傷，缺席了1個多月時間。布萊恩特成為首發中鋒，他的狀態非常出色。其中在1月23日121比112擊敗開拓者的比賽，布萊恩特15投12中，三分5中4，得到31分14籃板2蓋帽，打出了生涯代表作。他成為湖人隊史第4位單場至少30分14板2帽且命中率80%+的球員。

布萊恩特在湖人打了26場首發，場均得到14.1分8.4籃板0.7蓋帽，投籃命中率62.2%，三分命中率45.9%，罰球命中率78.9%。他的進攻效率非常高。但是隨著濃眉哥復出，布萊恩特的上場時間被壓縮。

最終他主動請求交易，而湖人將他送到了掘金，換回達文·里德和3個二輪簽。客觀來說，湖人送走布萊恩特，內線戰斗力削弱了一些。如果湖人留著布萊恩特，那么內線多一個進攻火力點，可以在濃眉哥狀態低迷的情況下頂上來。布萊恩特吃餅能力還是很不錯的，籃下終結能力不俗。佩總交易他有點草率了。

布萊恩特在掘金并沒有得到預期的上場時間，他甚至掉出了輪換陣容。不過，掘金高歌猛進殺進了總決賽，而且以掘金的實力，完全不懼熱火或者凱爾特人，奪冠希望很大。

對于布萊恩特來說，在本賽季拿到冠軍戒指，有助于他在休賽期拿到一份相對不錯的合同。