本周一,英超切爾西俱樂部公布了2023-24賽季的新主場球衣。這是一套復古風的產品,主打“90年代風格”。在此之前,切爾西官方已經為此預熱了很久,又是“貪吃蛇”、又是“GameBoy”,就是想喚起球迷對于上世紀90年代的回憶。然而新裝備確實是“隆重推出”了,一眼看去它卻有個很大的古怪之處:胸前居然一片空白沒有贊助廣告。
這當然不是因為藍軍高風亮節要給球迷清爽的胸口,也不是工作人員出現了失誤,而是這家俱樂部現在真就沒有“主贊助商”。依照《每日郵報》的說法,這也是英超六強球隊首次出現發布新球衣時無胸前贊助廣告的狀況。去年夏天,諾丁漢森林也有過類似舉動,但當時他們只是一支英超升班馬。在此之前,贊助切爾西球衣的是英國電訊公司“3”。雙方在2020年簽約,合同為期3年,今夏正好到期。
那么問題來了,既然知道舊合同會結束,老板伯利為什么不早作準備?按常理來講,強隊可是從來都會提前談好下一階段的贊助合同。事實上切爾西也確實曾經找到合作伙伴,但被英超聯盟給否了。這是為何?看名字就能猜到——派拉蒙+,這是隸屬于美國派拉蒙公司的流媒體運營集團。在英超已將轉播權賣給天空體育、英國電信體育以及亞馬遜Prime等媒體的前提下,讓英超賽場突然出現一家“無關媒體”的廣告顯然很不合適,也必然遭到聯賽轉播商的抵制。
據《每日郵報》透露,聯姻派拉蒙不成,切爾西也在與博彩網站Stake進行交涉,但這一行動并不被球迷所支持。據一項民意調查顯示,約有77%的網民不支持這家博彩公司成為藍軍的贊助商。另外英超也正在推行限制博彩廣告的政策,將從2025-26賽季開始禁止此類企業成為球衣贊助商——不可以出現在胸前,只是能夠作為袖標廣告繼續存在。這也就意味著Stake不可能成為切爾西的“長期重要伙伴”。
就這樣這也不行那也不成,藍軍新球衣的胸口便空了下來,只有訓練服還印有訓練服贊助商“trivago”的標志。就此藍軍官網在聲明中寫道:“2023/24賽季的主場球衣胸前可能暫時不會出現贊助商標志,俱樂部將在適當的時候就球衣的改動告知球迷。”言下之意尋找新贊助商的工作仍在繼續,隨時有可能把合作伙伴的商標給加上去。
其實就在官宣新球衣前不久,切爾西在本月初還公布了兩家新贊助商,分別是官方指定航空公司阿曼航空以及官方合作酒店希爾頓。但這點進度顯然還遠遠不夠,除了胸前廣告,藍軍的新袖標贊助也還沒有著落。去年夏天,切爾西曾與數字資產平臺WhaleFin簽約5年,每年贊助金額據稱高達2000萬英鎊。但到去年12月,該合同就被提前取消,原因是WhaleFin的母公司安博集團出現了財政健康問題。
由于俱樂部的被迫轉讓以及上賽季的成績大滑坡,切爾西的品牌價值在外界看來已經大不如前。就此有業內人士向英媒指出:藍軍已經很難拿到與上一份球衣贊助同檔的合同,即贊助費每年4000萬鎊,更實際的目標可能在每年2500萬鎊以內。