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一年后,120名全世界最優秀的高爾夫球員(男女各 60人)將齊聚國家高爾夫球場,參加 2024 年巴黎奧運會。
這座球場位于巴黎西南部,距離雄偉的凡爾賽宮僅15分鐘車程,曾舉辦2018年萊德杯以及28次DP 世界巡回賽法國公開賽,對國際賽事并不陌生。
不過,高爾夫運動在奧運會中還處于起步階段。這項運動在缺席 112 年后于 2016 年重返奧運會比賽項目,而在法國頒發的令人垂涎的金、銀、銅牌,則將是歷史上男子組的第五套、女子組的第四套。
即便如此,2024年 8月那兩周內發生的事情,也可能會是歷史性的。
從來沒有任何男女高爾夫球員能在三屆奧運會上獲得過獎牌。但如果在未來12個月內的奧運高爾夫排名不會出現斷崖式下跌,新西蘭的高寶璟就將帶著這樣的機會前往巴黎。
高寶璟在 2016 年里約奧運會上贏得一枚銀牌,盡管她在第三輪比賽中首次打出一記一桿進洞,但還是落后韓國球員樸仁妃 5 桿。在 2020 年東京奧運會上,高寶璟在銀牌爭奪戰中輸給了日本球員稻見萌寧,當時兩位球員都以一桿之差落后于美國球員內莉·科達。
高寶璟是 LPGA 巡回賽的19次冠軍得主,她最近告訴奧林匹克網,能夠在巴黎比賽是她明年最大的目標之一。雖然連續第三年獲得獎牌(任何類型的獎牌)是她的首要目標,但她更希望能獲得一枚金牌。
“巴黎可能是我參加的最后一屆奧運會,”這位 26 歲的球員說,“顯然,在今年的基礎上又要再多一年,然后再多四年,我不知道到洛杉磯(里維埃拉鄉村俱樂部)時我是否還想參加比賽。”
“巴黎絕對是我腦海中最揮之不去的東西……如果說自回歸奧運會以來,你在所有三屆奧運會上都獲得了獎牌,那將是非常超現實的……如果說我擁有了三個不同顏色的獎牌,那將真的很酷。”
高寶璟習慣于創造歷史。她在 15 歲時贏得了她的第一場 LPGA 賽事,18 歲時贏得了她的第一場大滿貫賽——每一次,她都是歷史上最年輕的球員。 17 歲時,她排名世界第一,成為達到這個位置的最年輕球員(無論男女)。
不過,在由休伯特·切斯諾和羅伯特·-馮-哈格設計的國家高爾夫俱樂部舉行的比賽,將充滿挑戰。男子比賽將于 2024 年 8 月 1 日至 4 日舉行,女子比賽則將于 8 月 7 日至 10 日舉行。
參賽資格基于奧林匹克高爾夫排名(該排名基于官方世界高爾夫排名)。男子前 15 名和女子前 15 名有資格參加奧運會,但一個國家最多只能有四名球員參賽。
高寶璟目前排名第三,僅次于排名第一的韓國球員高真榮和 2020 年金牌得主科達,后者也希望再次沖擊獎牌。
科達在奪冠后說:“我的眼睛都濕潤了。我當時想,哇,這太不真實了。只有身臨其境,你才會明白。最后一天的比賽結束時,這種感覺真是難以置信。”
“你不僅僅是在為自己比賽,也是在為國家比賽。奧運會有太多的歷史,能成為其中的一部分就已經很了不起了。”
斯科蒂·舍弗勒曾贏得 2022 年美國大師賽和 2023 年球員錦標賽,他在男子奧運高爾夫排名中遙遙領先。作為 2020 年美巡賽的新秀,他將首次參加奧運會,目前排名前六的另外兩名美國球員帕特里克·坎特雷和馬克斯·霍馬如果能保住自己的位置,也有可能參加奧運會。
衛冕金牌得主贊德·謝奧菲勒也在美國隊候選人名單中占據有利位置。距離最終確定參賽名單還有不到一年的時間——還有五場大滿貫賽(其中一場在 2023 年,另外四場在 2024 年)。
世界排名第二的瓊·拉姆是美國大師賽的衛冕冠軍,他有可能在巴黎開始自己的奧運之旅。由于新冠病毒大流行的影響,他不得不退出東京奧運會——東京奧運會被推遲到 2021 年夏天舉行——因為他自己的新冠檢測呈陽性。
北愛爾蘭球員羅里·麥克羅伊目前在奧運排名中位居第三,他是東京奧運會七人銅牌爭奪戰的一員。最終,中華臺北球員潘政琮贏得了銅牌。一開始參加比賽時,麥克羅伊說他不知道奧運會上會發生什么,但為國出戰顯然對這位 34 歲的球員產生了影響。
“這讓我更有決心去巴黎,爭取拿一枚銅牌,”麥克羅伊在與銅牌失之交臂之后說,“我整天都在說,我這輩子從來沒有為獲得第三名而這么努力過。”
麥克羅伊承認奧運精神在東京“咬了他一口”。但他認為,既然他參加過奧運會,知道該期待什么,那么他將有更好的機會在巴黎贏得獎牌。
“我會帶著略微不同的心態參賽,我的目標是獎牌,而不是僅僅去體驗奧運會,”四次大滿貫賽冠軍得主說,“但我想保持我們隊伍整個星期的輕松氛圍,因為老實說,我認為我在東京打得好的部分原因,就是因為我們有這樣的氛圍。”
這就是最好的奧運體驗。