體壇周報全媒體記者 孔陽

2023年男籃世界杯即將拉開戰幕，美國隊早早便確定了他們的12人大名單。盡管這支球隊的星光看起來并不是特別耀眼，但他們的打法樸實，每位球員在球隊當中都顯得非常無私，而且在防守端能夠給予對手不少麻煩。

現如今效力于鵜鶘的布蘭登·英格拉姆被看做這支球隊的核心之一，他的個人風格與氣質也和球隊整體非常契合。用科爾的話來說就是：“英格拉姆對我們來說很重要，你可以看到他的防守，他的傳球，以他的身材和技術，能夠給予我們很多幫助。”

與波多黎各的那場交鋒，英格拉姆牛刀小試，出戰21分鐘砍下11分并且送出3次助攻。在接受采訪的時候，他談到了為國家隊效力的心態。“這種環境下，心態是不相同的，我每天都想成為場上最好的球員。但這可能并不意味著我必須成為一名得分手。這可能意味著我必須多防守一點。或者意味著我必須成為最好的傳球手。我必須搞清楚球隊需要我做的和我能發揮的空間。”

接下來，美國隊將前往海外進行熱身，然后奔赴菲律賓參加世界杯的正賽。對于英格拉姆來說，他一定希望能夠幫助美國男籃奪冠，贏下自己職業生涯當中的第一枚金牌。而另一方面，其實英格拉姆也希望能夠通過今夏的世界杯，彌補過去一個賽季的遺憾。

在接受專訪的時候，英格拉姆重新談起了上個賽季鵜鶘的表現。他們一度是西部戰績最好的球隊，可惜傷病襲截停了他們的上升軌跡。“人們看看我們的陣容，你會發現我們曾經是排名西部第一的球隊是有原因的。我知道人們用健康和所有的事情作為我們的借口。但是我們已經有足夠好的陣容了。我們每天都要繼續建立我們的基礎，確保當球員離開時，我們仍然以正確的方式打球。”

錫安·威廉姆森因傷缺席了53場，英格拉姆同樣也有長時間的缺陣，鵜鶘因此遭遇了一波連敗。當英格拉姆回歸的時候，鵜鶘的排名已經一落千丈，且最終他也沒能帶領球隊再度殺回季后賽。

對于運動員來說，再沒有什么是比坐在場下目睹球隊節節敗退更為糟糕的事情了。“說到底，沒人比我更想出場了。不管球迷怎么說，或者其他人怎么說，沒有人比我更想上場。我付出了努力。我正在做好準備，我總是準備就緒。但我也知道什么時候我的身體感覺很好，我該怎么爭取，什么時候可以爭取出場。每一年進入新賽季的時候，我都在為賽季出戰100場比賽做準備。我只是受了一些傷，我沒做到。但我想堅持出戰的。我想打籃球。這是我最常做的事。這可能是我一生中唯一在做的事了。我知道他們的沮喪。但我想打球的心情和他們想讓我打球的意愿一樣大。”

賽季結束之后，有關英格拉姆的流言蜚語很多。消息人士曾經表示，鵜鶘考慮拆散英格拉姆和錫安的組合。鶯歌表示，這些流言并不會影響他。“我不怎么上社交媒體。所以人們有時會拿這件事開玩笑，或者找我問我他們在電視上看到的這個東西是怎么回事。大多數情況下，當事情發生時，我會從管理層那里得到消息，他們會確切地告訴我發生了什么，以及我應該對此的感受。外面的任何信息，他們都會澄清，然后告訴我是真是假。”他說道，“我和大衛關系很好。他會直接來找我，告訴我任何事情。我不太喜歡別人在媒體上所說的東西，但這些都不會影響我。但我也知道這是一門生意，我必須為一切做好準備。”

英格拉姆表示，他并不希望離開新奧爾良。一方面，此前一年這支球隊的確證明了，當他們處在健康情況之下，有機會打出一個不錯的表現。另一方面，英格拉姆也時刻能夠感受到新奧爾良球迷對于他的愛。“對我來說，我愛新奧爾良。這對我來說是完美的，也是我想要的運作方式。這里有著更少的干擾。我可以隨時去打籃球。我可以直接進入訓練館。我身邊有很多人，他們可以隨時來球館幫助我。我覺得自己與新奧爾良和周圍的人聯系在一起。”

接下來英格拉姆面臨續約的窗口，他希望一切都能夠順其自然。“我只想把注意力集中在我的球隊上。對我來說最重要的就是贏球。我知道當你贏了球，其他的事情就都搞定了。”

贏球或許就從今年夏天開始，從代表美國男籃出戰世界杯開始。在科爾的體系當中，英格拉姆或許并非第一火力點。但他的防守，以及傳球都是美國隊整體體系當中極其重要的一環。休賽期前半部分的付出，也讓英格拉姆現如今成為了一位更強大且全面的球員。

“我做得最多的一件事就是努力對比賽解讀得更快，打得更快。我一直在努力擴展我的比賽，加強我最擅長的事情。我一直在想象很多事情。思考我們的球隊，想想我怎樣才能更有效率，怎樣才能幫助我們變得更好。我一直在做所有的事情，我知道我的隊友需要我的最佳狀態。”英格拉姆說道，“你可以在夏天做好準備，我一直在努力加強我的一切，打造我的核心。當我在球場上移動時，我現在感覺更強壯了。