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聯邦快遞杯有一個特別的統計數據,提醒人們為什么它被譽為美巡賽的終極大獎:自2007年揭幕以來,在過去16個賽季的 2,709 位參賽選手中,只有13 位選手成功捧起了這個閃耀的賽季冠軍獎杯。
獲勝的幾率很小,確切地說是 0.48%,但獎勵卻非常豐厚,因為聯邦快遞杯冠軍可以獲得 1,800萬美元的獎金。不過,通往高爾夫榮耀之路需要整個賽季保持最大的穩定性,并在季后賽期間達到巔峰,本周的聯邦快遞圣裘德錦標賽是季后賽三場比賽中的第一場,僅限前70名選手參加。
五位亞洲球星——韓國四人組金柱亨、金時沅、任承宰和安秉勛——加上日本球星松山英樹,都在孟菲斯的TPC南風球場開球了。他們清楚地知道,還沒有亞洲球手贏得過聯邦快遞杯。
這似乎是一項任務:他們中的任何一個人都不可能扭轉局勢,超越現聯邦快遞杯第一名瓊·拉姆、世界第一斯科蒂·舍弗勒或羅里·麥克羅伊等人。麥克羅伊進入季后賽時排名第三,他正在尋求史無前例的第四個賽季總冠軍。
但實際上,在接下來的三周里,亞洲選手要爭取的就是 "不可能"。
在高爾夫歷史上,亞洲男子高爾夫球手從未被視為四大滿貫賽的奪冠熱門。然而,韓國選手梁容銀在 2009 年 PGA 錦標賽上,在落后的情況下逆轉了正值當打之年的泰格·伍茲,創造了不可能的奇跡。在此之前的 14 次大滿貫賽勝利中,伍茲從未在領先 54 洞的情況下輸掉過大滿貫賽。2021 年,松山英樹又改寫了高爾夫歷史,成為第一位在美國大師賽上穿上綠夾克的亞洲人。
31歲的安秉勛還記得觀看梁容銀戰勝伍茲奪冠的歷史性時刻,那場勝利激勵了他,讓他在美國業余錦標賽上奪冠,成為史上最年輕的美國業余錦標賽冠軍。“很明顯,他是第一個贏得大滿貫賽的亞洲人,第一個贏得大滿貫賽的韓國人……這讓人印象深刻。”
“看到一個亞洲人做到了,我們都很有信心,幾個星期后,我贏得了美國業余錦標賽。我敢打賭,這給了我們很多人信心,相信我們也能做到。在我們之前還有崔京周。”這是安秉勛自 2020 年以來首次重返季后賽。
松山正在爭取進入前50名,獲得下周寶馬錦標賽的參賽資格,他希望能夠延續連續九次進軍巡回錦標賽——季后賽的總決賽——的輝煌戰績。2017年,他憑借常規賽三場勝利和三場亞軍進入季后賽,在積分榜上排名第一位,但他在季后賽上的最佳成績僅是并列第23名。那一年,他在聯邦快遞杯最終積分榜上排名第八位。本周在季后賽的積分榜上領先的是西班牙人拉姆,他在本賽季取得了四場勝利和六次前十名。
松山知道亞洲球員在美巡賽的最大舞臺上延續至今的空白紀錄。
“在這里比賽,有許多來自不同國家的選手,但卻還沒有一位亞洲選手奪冠。這正是激勵我的低飛。如果有更多人相信亞洲球員能贏得比賽,我會非常高興。”松山說。他是亞洲高爾夫球手中贏得美巡賽冠軍次數最多的選手,共贏得八次冠軍。
任承宰則是最接近贏得美巡賽最大獎項的選手。上個賽季,他與麥克羅伊和舍弗勒搏斗,最終獲得并列第二名。兩次美巡賽冠軍得主說:“我覺得那很棒。”
雖然他目前的狀態并不是很好,在過去五場比賽中只有三次進入前25名,但是他知道自己可以在季后賽中大放異彩。這位 25 歲的選手在季后賽歷史上平均得分排名第十位,一推進洞率排名第十位。
剛剛在上周獲得亞軍,又在捷尼賽思蘇格蘭公開賽上獲得前三名,狀態正佳的安秉勛認為,自己的目標首先是進入巡回錦標賽——這場僅限于前30名參加的比賽。“我認為信心是有的。至于想贏得聯邦快遞杯,我認為首要目標是先進入巡回錦標賽。”