梅西來到陽光燦爛的佛羅里達，美職聯從此變得不同。

從競技層面上，邁阿密的梅西詮釋了什么叫真正的“一己之力”。梅西到來前的邁阿密國際，在聯盟中排名墊底，而在梅西加盟之后，他們一躍成為北美最具實力的球隊之一。在美聯杯的比賽中，梅西7場比賽打入10球，幫助球隊收獲了史上的第一座獎杯。在三線賽事的11場比賽中，梅西已經完成了11個進球，并有5次助攻。然而，梅西為邁阿密和美職聯帶來的變化，遠遠不止在賽場上。

當大衛·貝克漢姆在2014年決定在邁阿密建立自己的俱樂部時，他的目標不僅是打造一支在北美賽場上有一定競爭力的球隊，更是打造一個在足球世界里具備相當價值的品牌。貝克漢姆做到了。四年后，邁阿密國際正式成立，并在兩年后正式加入聯盟。又過了三年，梅西來到了球隊，邁阿密真正具備了國際級的影響力。

現如今，這支美職聯球隊在Instagram平臺上擁有1500萬粉絲，超過了意大利豪門國際米蘭（近1100萬），成了社媒上粉絲數最多的那個“國際”！如果在美國國內進行橫向比較，邁阿密國際的Instagram粉絲數量，超過了美國四大職業體育聯盟中NFL、MLB和NHL的所有球隊，而在NBA的30支球隊中，這樣的粉絲基礎也僅僅遜于金州勇士、洛杉磯湖人和克利夫蘭騎士。

7月21日，梅西在對陣墨西哥藍十字的比賽中迎來新東家首秀。同日，蘋果公司旗下Apple TV+推出的美職聯賽季通的訂閱人數增加了11萬。梅西來到美國的第一個月，就為美職聯賽季通吸引來了29萬名新訂戶，而在之前的三個月時間里，新訂戶的數字只有3.9萬人。蘋果服務高級副總裁埃迪·庫伊表示：“梅西加盟邁阿密國際是美國體育的歷史性時刻，也標志著美職聯快速發展的勢頭。我們迫不及待地想讓世界各地的球迷通過美職聯賽季通，觀看史上最偉大足球運動員的比賽。”

莫非蘋果公司已經提前預見了一切？2023年初，蘋果公司與美職聯簽署了為期 10 年的轉播合作伙伴協議，每年的費用為2.5 億美元，而彼時梅西尚未到來，他甚至還沒有與巴黎圣日耳曼鬧出矛盾。隨著梅西的加盟，蘋果公司握在手中的轉播權價值已然飛升。Apple TV+的用戶可以用每月 12.99 美元或每季 25 美元的價格訂閱賽季通套餐，假設大多數用戶都會選擇包年套餐，平均的年花費在100美元左右，那么梅西在7月份為蘋果公司帶來的將近30萬額外訂戶，就意味著接近3000萬美元的銷售收入。

即使是對蘋果公司這樣的巨頭來說，梅西帶來的影響也不是無足輕重的。蘋果首席執行官蒂姆·庫克在8月份的財報電話會議上表示：“我們的（美職聯賽季通）訂戶數量超出了預期，梅西加盟邁阿密國際當然幫助了我們。”據一些媒體透露，在梅西并未對外公開的合同內容中，有一條就是關于轉播分成的：對于自己為美職聯吸引的轉播訂戶，阿根廷巨星有權獲得用戶訂閱金額中的一定比例。

與國內的付費轉播頻道相比，蘋果公司推出的賽季通價格其實不算便宜。不過比起現場欣賞梅西表演的成本，在電視機前觀看比賽可謂是白菜價了。梅西加盟邁阿密之前，該隊主場的票價范圍在29-320美元之間，而在梅西駕臨后，票價已經上漲了好幾倍。邁阿密國際的下一個主場比賽是對陣實力不俗的多倫多FC，對手陣中也有因西涅、貝爾納德斯基等意大利球星，在邁阿密國際的官網售票頁面，一張球門后方的站票也要200美元起步，而位置比較好的坐席票價則在500美元以上——這樣的價格，早已超過了大西洋另一端歐冠半決賽的標準。

“梅西效應”對票房的影響，自然不僅限于邁阿密，美職聯其他球隊也因此獲得了更高的熱度和收益。類似的情況，我們在C羅加盟尤文圖斯之后也曾經看到，當時意甲不少球隊都上調了主場對陣尤文的單場票價，但梅西帶來的影響顯然更夸張。一周前，梅西隨隊來到客場挑戰洛杉磯FC，這成了美國足球史上“最貴”的一場比賽。據CNN報道，這場比賽的平均票價約為690美元，而在梅西加盟美職聯之前，聯盟賽事的平均票價約為110美元。

那場比賽，邁阿密國際最終3-1客場取勝，梅西助攻了兩粒進球，其中一次送給了他的隊友阿爾瓦。那是一個100%巴薩制造的進球：布斯克茨策動，梅西在左半扇送出致命直塞，阿爾瓦高速插上單刀破網。為了在現場見證這樣美麗的足球瞬間，美國的體育迷們愿意花多少錢？比賽前兩天，二級市場上的門票價格繼續飆升，最便宜的門票也要800美元，而最貴的居然來到了17000美元！

競技網為這場比賽的報道，取了一個恰如其分的標題：《萊昂內爾·梅西的洛杉磯之行，堪稱真正的好萊塢盛宴》。梅西并非當天到場的唯一巨星，看臺上觀看梅西比賽的除了洛杉磯FC的股東“魔術師”約翰遜，還有勒布朗·詹姆斯、賽琳娜·戈麥斯、萊昂納多·迪卡普里奧以及哈里王子和梅根。他們會支持哪一邊？洛杉磯FC有著全美最好的球市之一，容量22000人的球場全部坐滿，但這一次，大部分觀眾選擇身穿邁阿密國際的粉色、阿根廷國家隊的藍白或巴塞羅那的紅藍，梅西的魅力讓邁阿密國際在洛杉磯反客為主。

西海岸的洛城盛景，也出現在東海岸的紐約、北部湖區的芝加哥和南部德州的達拉斯。紐約紅牛主場對陣邁阿密國際的比賽，出現了四張50000美元的天價聯票。芝加哥火焰即將在10月4日主場對陣邁阿密，俱樂部希望這場比賽能夠帶來700-1000萬美元的門票收入，這將超過他們本賽季所有其他主場賽事的票房總和。在達拉斯，情況同樣瘋狂，梅西在8月6日來到這座牛仔之城，為主隊帶來相當于平時比賽日10倍的門票收入，而達拉斯在接下來三周的時間里，還錄得了創紀錄的季票銷量。

美職聯副主席內爾森·羅德里格斯在接受阿根廷《奧萊報》采訪時，如此評價梅西效應：“數字令人難以置信。洛杉磯FC對陣邁阿密國際的單場門票價格，已經超過了一支球隊的季票價格。即使是貝克漢姆作為球員加盟美職聯（2007年）的時候，情況也與現在不同。”據《財富》雜志估算，梅西在加盟邁阿密之后不到兩個月的時間里，已經為美職聯帶來了超過2.65億美元的門票收入。這一估計基于官方售票渠道的價格，而二級市場轉售的價格還會更高。

梅西所到之處，邁阿密國際的粉色都會席卷球場看臺和城市的各個角落。看到梅西身穿這件粉色球衣，硬核球迷們是否會覺得違和？在邁阿密國際的官網上，他們的主客場球衣分別被稱為“心跳”和“暗夜”，這幾乎是蘋果手機的顏色命名方式，不過說到底，邁阿密國際的粉色球衫誕生才不過五年，論及歷史還真比不過一款手機。

沒關系，梅西的存在，讓這身年輕的球衫已然成為經典。梅西的邁阿密10號球衣，是當今世界上最搶手、最難買的球衫之一。在美國知名球衣交易平臺Fanatics上，梅西邁阿密球衣上架之后的前24小時，其銷量創下了球員轉會后新球衣的銷售記錄，超越了 2021年回歸曼聯的C羅、2020年加盟坦帕灣海盜的湯姆·布雷迪、以及2018年加盟洛杉磯湖人的勒布朗·詹姆斯。

在7月17日到7月20日之間，邁阿密國際是Fanatics平臺上周邊銷量最高的運動隊，超越了那些來自籃球、橄欖球和棒球聯盟的球隊。平臺內部人士表示：“對于美職聯足球隊來說，這樣的情景是聞所未聞的。”目前，在美職聯官網和阿迪達斯美國的官方商店中，價值160美元的梅西球衣都已經斷貨。美職聯官網顯示：補貨后的球衣會在今年12月9日之前發出。

梅西的加盟，讓邁阿密國際、美職聯、蘋果公司和阿迪達斯都從中賺得盆滿缽滿，一切似乎都在計劃之中，但一切似乎又都超過了預期。在離開巴黎圣日耳曼之后，梅西在邁阿密國際和利雅得新月之間選擇了前者，盡管邁阿密人給他開出的年薪“只有”5000-6000萬美元，遠遠低于沙特資本開出的5億天價。讓梅西做出如此選擇的原因，包括邁阿密的環境、生活質量與文化親近性，這里的西班牙語人口眾多。

然而除此以外，梅西選擇邁阿密，同樣是基于經濟角度的決策：合同上的年薪遠遠不是他收入的全部。梅西還享有Apple TV+美職聯賽季通的銷售分成，并可以從阿迪達斯提取自己球衣銷售額的一定比例。據Sportico統計，如果只看工資額，梅西的年收入（按5500萬美元計算）只能排在美國各大運動聯盟中的第五名，低于NBA的四位球星利拉德、唐斯、布克和約基奇，但如果算上各種附帶收入，他幾乎肯定是北美體育的吸金之王。

美職聯與梅西的合作，在極大程度上參考了當年的“貝克漢姆模式”。在最近20年的時間里，美職聯的規模從10支球隊擴充到今天的29支，但每支新球隊在聯盟注冊，都需要繳納相應的“聯盟擴張費”。這一費用在2004年是750萬美元（芝華士和皇家鹽湖城），2010年已經翻了三倍來到3000萬美元（費城聯）。到了2014年，洛杉磯FC和亞特蘭大聯為了取得在大聯盟的特許經營權，分別繳納了1.1億美元和7000萬美元的擴張費。

也是在同一年，美職聯將邁阿密足球隊的特許經營權賣給貝克漢姆和他的商業伙伴，價格僅僅是2500萬美元！這一價格顯然是“不正常”的，美職聯犧牲了自己的經濟利益，給貝克漢姆打了超級折扣，為的就是吸引小貝入局。美職聯的遠見最終收獲了回報，貝克漢姆為聯盟帶來了巨大的影響力，還帶來了……梅西。和當年的小貝一樣，梅西的個人品牌也將會與美職聯緊密結合在一起——退役后的梅西有權購買邁阿密國際的部分股權，他還有可能會像貝克漢姆一樣，在美職聯打造一支真正意義上屬于自己的球隊。

當然，梅西能夠駕臨邁阿密，并不是俱樂部主席貝克漢姆和合伙人豪爾赫·馬斯兩個人的功勞。馬斯說服了蘋果副總裁艾迪·庫伊，讓這家來自加州的科技巨頭在交易中起到了關鍵作用，而同樣出了力的還有美職聯和阿迪達斯公司。體育營銷公司Octagon執行副總裁阿弗萊姆表示：“（梅西帶來的）收入當然可觀，但他的光環效應以及對整個足球生態系統帶來的影響才是關鍵——所有人都會從梅西的加盟中收益。美職聯、蘋果公司、阿迪達斯和邁阿密國際的股權，這四塊拼圖合在一起的能量，足以將任何運動員招攬過來。”

Sportico的研究表明，2022年美職聯球隊平均的年營收為5700萬美元，這一數字遠遠低于傳統四大職業聯盟的平均值（NFL 5.45億美元、MLB 3.13億美元、NBA 3.08億美元、NHL 1.87億美元）。梅西的到來，增加了整個美國職業足球大聯盟的商業價值。比起歐洲大陸的傳統聯賽，美職聯有著更加慷慨的分成方式：據競技網透露，本賽季聯盟更新了門票收入的分成，所有球隊需要拿出每場比賽前3萬張門票銷售額的10%，以及超過3萬張部分銷售額的33%，加入聯盟的資金池。如此這般，所有球隊都可以在最大程度上從“梅西狂熱”中獲利。

按照《福布斯》統計，邁阿密國際在2022年的營收是5600萬美元，恰好接近上賽季聯盟28支球隊的平均值。按照豪爾赫·馬斯的預測，俱樂部的收入將會在簽下梅西后的第一個賽季翻倍，來到1億美元以上，而在接受西班牙《馬卡報》采訪時，邁阿密國際商務總監哈維爾·阿森西豪言：俱樂部在2024年的營收目標是2億美元。阿森西曾經在巴薩供職超過10年，他充分了解梅西的價值。

如果邁阿密人的野望能夠實現，這家佛羅里達俱樂部的營收能力，將會和大西洋對岸的歐洲豪強比肩。德勤在今年年初公布的2023足球財富報告顯示，英超新貴紐卡斯爾在2021-22賽季的營收排名全球第20，數字是2.12億歐元，而像AC米蘭這樣的歐陸頂級豪門，當賽季的年營收也不過2.65億歐元，排名全球第16位。梅西加盟之前，邁阿密國際的贊助收入頂多等同于歐洲二流球隊（2021年與區塊鏈公司XBTO簽下的球衣贊助合同，年價值在400-500萬美元），但這些數字在梅西加盟后都會水漲船高。

從俱樂部的整體估值層面，梅西的球隊也在接近國際一線標準。《福布斯》在今年年初為邁阿密國際估值6億美元，排在聯盟所有球隊中的第11位。然而，豪爾赫·馬斯在7月份接受CNBC采訪時表示，自己的俱樂部在明年的估值可能會達到13-15億美元。這一數字與AC米蘭去年夏天轉讓時的價值（12億歐元，按當時匯率約合13億美元）接近。

梅西在今年7月與邁阿密國際正式簽約。8月初，邁阿密的新球場項目正式動工，這一項目名為“邁阿密自由公園”，旨在打造這座海濱城市最大的綠地，而球場本身將會在2025年完成并投入使用。新球場能趕上梅西的表演嗎？無需過度擔心：梅西與邁阿密人的合同中，還包括續約到2026年的選項，這當然與三年后的美加墨世界杯相關。

梅西會在美職聯踢到什么時候？北美球迷們自然希望是越久越好。不過無論如何，梅西與美職聯之間的聯姻，都遠遠不止于一份職業合同那么簡單。球場上梅西強大光環的背后，還有一個遠大的商業愿景，就像當年的貝克漢姆一樣。