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本次國際比賽日,不僅有歐美豪強在歐預賽、世預賽中捉對廝殺,2023非洲杯的預選賽階段也走完了最后的日程,全部24支入圍隊伍業已誕生。然而請留意,新一屆非洲杯雖名為“2023”,但由于東道主科特迪瓦的夏季氣溫偏高,實際會在2024年的1月13日至2月11日進行。如此也就會引出一個早已讓人頭疼過不止一次的問題:在新賽季的中途,又有哪些英超球隊會因為這場盛會而缺人受損?另外順帶一提,2023卡塔爾亞洲杯也是因為相似原因改期到了明年1月12日到2月10日,這不能不讓人懷疑有部分球隊可能會遭到較大的打擊。
以目前情況來看,新賽季開局良好的熱刺恐怕會是“最慘”的一支,盡管他們只有3名亞非國腳,論數量在英超球會中只算普通,但問題在于個個都關鍵至極。首先新任隊長兼頭號射手孫興慜大概率要為韓國而戰, 然后中場雙星比蘇馬(馬里)和帕普·薩爾(塞內加爾)又會參加非洲杯,而后兩位給熱刺帶來的中場硬度,正是該隊此前英超3連勝的關鍵之一。
總體而言,英超傳統6強的亞非球員數量倒也不算特別多,像衛冕冠軍曼城更是無需擔心明年會有人要暫時離隊——在夏天送走阿爾及利亞邊鋒馬赫雷斯之后,該隊目前亞非國腳的數量為零,這又是一項爭冠優勢。而上季亞軍阿森納則和北倫敦鄰居一樣有3人,所幸重要程度比孫興慜等要低一些,托馬斯(加納)和富安健洋(日本)未必能算絕對主力,而埃及中場奈尼更是備胎的備胎。
曼聯有4人,是6強之中數量最多的,不過其中應該只有戰術上至關重要的門將奧納納(喀麥隆)會讓主帥滕哈赫特別不舍得。新援阿姆拉巴特(摩洛哥)的定位應該還是中場替補,而阿馬德·迪亞洛(科特迪瓦)和馬吉卜里(突尼斯)則屬于尚未在英超證明自己的年輕球員。利物浦和切爾西分別只有2人和1人,但紅軍方面會缺少薩拉赫(埃及)與遠藤航(日本),一個是頭牌球星,一個踢后腰位置比較緊缺,損失是不是在可控范圍內還真不好說。藍軍則是杰克遜,塞內加爾人開季后表現平平,但波切蒂諾麾下除了他好像也沒有什么正經中鋒。
6強之外,英超其他隊伍也大都有2到4名有望參加非洲杯或者亞洲杯的國腳。其中比較值得一說的如前4輪3勝1平暫列積分榜第4的西漢姆,他們的亞非國腳包括中衛阿蓋爾德(摩洛哥)、邊鋒科爾內(科特迪瓦)、本拉赫馬(阿爾及利亞)以及新援庫杜斯,看起來都不算泛泛之輩。而有5人的布輪德福德則算是損失人手比較多的,要為喀麥隆、尼日利亞、民主剛果、韓國和伊朗貢獻國腳。
當然論亞非國腳最多的,還要數堪稱英超“非洲之王”的諾丁漢森林,其陣中共有8人有可能會在明年1月暫離。這包括科特迪瓦的奧里埃、維利·伯利、桑加雷,塞內加爾的庫亞泰、尼亞卡特以及尼日利亞的阿沃尼伊、艾納、伊曼紐爾·丹尼斯。可以說小半主力沒了,替補也會少不少,對于主帥庫珀而言無疑是艱巨的考驗。
最后有一點要補充的是,除曼城之外,英超還有一支隊伍目前不包含能參加非洲杯或亞洲杯的球員——紐卡斯爾,新賽季表現不佳的上季殿軍。不過英超喜鵲倒也不能說和非洲杯完全沒有一點關系,該隊麾下還是有一位名叫明特赫的19歲邊鋒有望在明年去科特迪瓦征戰。在上周末進行的非洲杯預選賽中,明特赫打進國家隊首球,幫助岡比亞2比2戰平剛果,也確保該隊以小組第2入圍決賽圈。但目前明特赫并不在英超踢球,他今年夏天以700萬歐元的價格從丹麥球隊歐登塞加盟紐卡,然后轉手就被租到了荷甲費耶諾德接受鍛煉。
2023非洲杯全24強
科特迪瓦、阿爾及利亞、安哥拉、布基納法索、馬里、毛里塔尼亞、摩洛哥、莫桑比克、喀麥隆、佛得角、民主剛果、埃及、納米比亞、尼日利亞、塞內加爾、南非、赤道幾內亞、加納、幾內亞、幾內亞-比紹、坦桑尼亞、岡比亞、突尼斯、贊比亞。