隨著有WTA“小年終”之稱的珠海精英賽的開打，長達一個多月的中國賽季即將結束，北半球即將進入冬季，而2023年的網球賽季也進入了尾聲。

但一條來自哈薩克斯坦網球聯合會副主席尤里·波爾斯基的推文，讓WTA看起來頗有些“凜冬將至”的意味。他表示，WTA目前的財務狀況十分糟糕，如果不進行改變，到了2026或2027年，協會就很有可能破產。

雖然現任WTA主席史蒂夫·西蒙在第二天就發表聲明否認了這一說法，并強調目前WTA的財務是健康的，但其實相關傳聞由來已久，尤其是遭受了新冠疫情之后，WTA屢屢被曝出虧損超千萬美元。

然而，無論財務問題是否真的存在，或者到底有多嚴重，有一個不爭的事實是，網球依然是一項有著很高關注度的運動，并且還有很多人能從中獲取可觀的收益，只是如今，相比籃球、足球等運動，職業網球運動員在球場上的收入只能說普通，場外可能才是球員們下一個收入的主陣地。

WTA的財務狀況如何，最近幾年已經眾說紛紜了好幾個版本。據英國《衛報》報道，WTA在2020年的運營虧損達到了1650萬美元，相比疫情之前2019年100萬美元的虧損額翻了數十倍，收入也從2019年時的1億美元縮減至3000萬。今年三月底，《體育畫報》也報道稱，缺少中國賽季的收入讓WTA的財政狀況造成了高達八位數的虧損。

但隨著巡回賽逐漸從疫情的影響中恢復過來，WTA不僅在去年獲得了歐洲PE豪門CVC資本的注資，今年也讓中國賽季部分回歸，并取得了不錯的熱度和票房。盡管想要把年終總決賽放到沙特“未遂”，但綜合多方消息來看，和沙特方面的談判并沒有終止。

哈薩克斯坦網球聯合會副主席尤里·波爾斯基表示：“WTA在財務計劃上有一個重要的方面是（跟ATP）等額獎金。但你必須明白，相等的獎金并不意味著WTA巡回賽的收入會與ATP巡回賽的收入相同。”盡管WTA始終在為平權而努力，但事實上，如今的WTA賽事的吸引力依然跟男子比賽的相比有些差距，這直接影響了協會的收入，所以WTA才會致力于把年終總決賽放到沙特這樣的“金主爸爸”那里去。

對于波爾斯基的爆料，史蒂夫·西蒙在回應中表示，WTA的財務狀況“健康”，并期待著一個強大的未來。西蒙重申，在未來十年內將增加4億美元的補償金，以維持WTA的地位。

西蒙所說的“補償金”，其實就是ATP已經實現的球員財務安全計劃，這個計劃增加了排名前250位的單打選手的最低工資水平，以幫助低排名的選手在巡回賽中過得稍微不那么艱難一點。

因為ATP的三巨頭們，以及WTA的莎拉波娃、小威、大阪直美等頭部球員常年占據福布斯收入最高的運動員榜單，這讓很多人忽視了職業網球選手之間其實收入極差巨大。根據ESPN披露的數字，2022賽季，只有58位男子球員和39位女子球員在球場上賺得超過100萬美元，很多低排名的職業球員每年能入賬的比賽獎金只有寥寥數萬美元，甚至覆蓋不了一年下來的差旅成本。

而盡管四大滿貫早已努力實現了同工同酬，但在其他級別的賽事，尤其是相對較低級別的賽事中，男女運動員獎金額還有很大差距。比如今年年初的時候，吳易昺在美國達拉斯站拿到了ATP250賽的冠軍，獲得11.2萬美元的獎金。但年末王曦雨在WTA250賽廣州站的比賽中奪冠，獎金僅為3.4萬美元。

賽事關注度和影響力不如ATP賽事，是影響WTA如今的財務狀況的最大原因。不過，姑娘們依然能賺錢，只不過不在賽場內而已。

10月17日，權威體育媒體Sports Pro公布了《2023年最具市場價值的50位運動員》榜單。在這份榜單上，兩三年沒打過球，剛生完孩子，正準備于2024賽季復出的大阪直美排名第14位；而從2022賽季以來戰績不佳，今年4月因為手術而直接賽季報銷的艾瑪·拉杜卡努排名第21位。

“贊助商并不在意她還能不能贏球，他們只在意還有沒有人談論她。”外媒對此評論道。的確，在本周WTA公布的最新排名中，拉杜卡努的即時排名已經滑落至284位。而通常來說，這樣的排名，正是要在巡回賽里苦苦掙扎的排名。

ATP球員西西帕斯的現任女友寶拉·巴多薩最高排名曾經來到世界第二，她也因傷缺席了半個賽季，而在最近一次采訪中，巴多薩回憶起她剛進入巡回賽時的狀況。“在我打進世界前100位之前，我的財務狀況一直讓我非常掙扎。”西班牙姑娘說，“我來自一個普通家庭，很早就明白不應該讓家人為我背負這些，因為網球真的很貴，它不適合所有人，我從15歲起，就開始獨立面對我的財務問題。”

很多人只看到了職業網壇高投入可能獲得的高回報，卻忽略了一點：回報并不是順理成章就一定會發生的。通常只有能把排名穩定在世界前100位的球員，才有可能在巡回賽里通過這份職業實現收支平衡。而一個球員要打進世界前100位也不是那么容易的事情，因為在很多方面，這件事充滿了悖論。

按照WTA和ATP的巡回賽賽制，球員必須全年不停地旅行，一站一站地打比賽、賺積分來提升排名。但排名低的球員，能參加的比賽級別就不高，獎金自然也不夠多。可是，全球旅行需要錢，要得到優秀教練的指導需要錢，甚至于理療、醫療服務都需要錢。得不到這些，就提升不了排名，提升不了排名在巡回賽里就賺不到錢。除非像2021年的艾瑪·拉杜卡努一樣，以世界第150位的排名，從資格賽打起，開了掛一般連贏10場球，拿到當年的美網冠軍。奪冠后的一年，拉杜卡努從各大贊助商那里賺得2110萬美元，直接登上了福布斯排行榜。

只不過，網壇不乏平時默默無聞，突然爆發就拿下大滿貫的球員，比如同樣在2021年拿到個人第一座大滿貫冠軍的捷克球員克雷吉茨科娃。但像拉杜卡努這樣擁有如此強大的吸金能力，還是少數。

原因很簡單，時代在改變，如今的贊助商并不喜歡只為運動成績而買單，他們更喜歡為流量掏錢。

2022年溫網，男單1/4決賽中，帶傷出戰的納達爾和美國一哥弗里茨鏖戰五盤，將后者淘汰出局。這是一場精彩的比賽，但在長達4小時20分鐘的直播過程中，轉播鏡頭反反復復地切給場邊球員包廂里弗里茨的美女女友摩根·利德爾，使得她的社交媒體粉絲一夜之間漲粉超3萬。

如今，摩根不折不扣是名網紅。她在Tiktok上有近40萬粉絲，2022年發布的一段澳網時為看比賽而試裝的視頻點擊量超過150萬次，加上日常發布的和弗里茨之間的甜蜜互動等等，使得她目前在Tiktok上的收入是出名前“媒體總監”工作的5倍還要多。另外，摩根還跟溫網合作，主持了一些跟賽事中時尚相關的環節，還與珠寶公司合作，推出帶有網球拍元素的飾品。

嘗到了甜頭的摩根還在今年開始運營自己的YouTube頻道，制作時長更長，更精美的視頻，以她跟隨男友在世界各地參賽為主題，不僅有自己和男友的生活起居、互動，也兼顧了當地的風土人情、職業網球賽事前前后后的場外花絮等等，每條播放量幾乎都能達到幾十萬以上。

不得不說，比起動不動打上兩三個小時，甚至四五個小時的職業網球比賽來說，這種短短幾分鐘的Vlog的傳播方式更貼近如今的年輕群體，也能幫助網球這項略顯“老齡化”的運動重新在年輕群體中“吸粉”。

這些都有可能成為巡回賽里新的增長點，也為ATP和WTA開拓了新的思路。畢竟，像費德勒那樣退役之后一年還能賺到將近千萬美元的現象級球員不僅鳳毛麟角，還有著鮮明的時代特征。

作為如今的美國一哥，不能說弗里茨不是個優秀球員。但在女朋友紅了之前，哪怕弗里茨身上有著“富三代”的光環，還成為大師賽冠軍，也并沒有引起太多熱度，或者在場外得到突破性的商業收入。

競賽、全球旅行、陽光、肌肉、荷爾蒙、派對、奢侈品等等其實都是網球的一部分，只是看協會或賽事推廣方選擇哪些點去吸引更多人坐進球場。摩根給職業網壇指了個新的方向，像她那樣去展現一種網球帶來的讓人向往的生活方式，才能帶來新的熱度和收益。

在這樣的時代，任何人都有可能一夜暴紅，甚至連本人都不知道為什么。作為職業運動員，運動成績自然是硬實力，拉杜卡努和大阪直美都是大滿貫的單打冠軍，無論如何，比賽都是一場一場自己贏下來的，這也是頂級贊助商們蜂擁而至的原因。但現在的人們對她們的關注和談論絕不僅僅是賽場上的表現。

因為賽制、觀看習慣等問題，無論是ATP還是WTA，都面臨著賽事的吸引力下降的問題，兩大協會也一直想要對比賽進行一些革新，以更適應年輕觀眾的節奏。賽事獎金當然是職業球員努力訓練的褒獎，但正如前文所提到的，巡回賽里球員之間的收入極差是一時半會兒難以解決的問題，所以現在，大家都可以試著從球場外想想辦法。