體壇周報全媒體特約記者郭端報道

11月25日16點，2023賽季中國足協杯決賽就將在蘇州奧體中心打響，在聯賽最后一輪慘遭浙江隊逆轉，最終排名跌落到第五名的上海申花，迎來了又一次“救贖”的機會。只要能夠在決賽中擊敗山東泰山，申花將直接獲得下賽季亞冠聯賽的正賽資格。而如果無緣冠軍，聯賽第四名成都蓉城則將獲得最后一張亞冠精英聯賽的參賽名額，申花則徹底無緣下賽季亞洲賽事。

11月7日，申花在隊史第1000場正式比賽中，客場1比0擊敗青島海牛，闖進足協杯決賽后，就將目標瞄準了冠軍。半決賽之后，球隊也僅僅放假3天，就重新在康橋基地集結，開啟了決賽的備戰。

本賽季，申花與泰山在聯賽中交鋒兩次，雙方各自在主場獲勝，但兩場比賽的參考價值也都要打折扣。聯賽首輪，申花在新主場上海體育場1比0擊敗了泰山，取得聯賽開門紅。但當時泰山主教練郝偉及多名主力隊員“失聯”，球隊主力門將王大雷也因傷缺陣，最終申花隊長吳曦一次傳中球反彈入大門，門將馬鎮“開掛”上演多次神勇救險，申花才幸運取勝。而回到泰山主場，申花頭號前鋒馬萊萊四黃停賽，主教練吳金貴突然變陣，劉若釩、何龍海等多名久疏戰陣的球員首發出戰，結果被泰山兩翼齊飛的戰術徹底打爆，半場就以0比3落后。泰山主教練崔康熙在下半場不久就換下莫伊塞斯、克雷桑等主力外援鳴金收兵，算是給老東家留了一點面子。也正是因為這場大勝，讓外界更看好泰山在足協杯決賽中再次戰勝申花，實現足協杯“四連冠”的偉業。

不過，賽前申花也收獲了利好消息，在那場3比0大勝中策劃了全部進球的中場核心外援莫伊塞斯以及打進第一球的外援中衛賈德松都因停賽無法出戰，加上受傷的外援前鋒帕托和王彤等主力，泰山的實力大打折扣。而申花目前人員基本齊整，決賽無人停賽，巴索戈和馬萊萊兩名前鋒的傷勢都已痊愈，除了曹赟定受腿部肌肉不適的困擾以及長期傷停的崔麟外，申花全員都能出戰。尤其是本賽季已經為申花雙線打進15個進球的馬萊萊，在賈德松停賽的情況下，可能給泰山的本土后防線帶來更大威脅。他的前場高壓逼搶，以及反復沖刺穿插，已經成為吳金貴戰術體系中至關重要的環節。值得一提的是，與在聯賽中經常浪費黃金般的單刀機會，讓人更多失望不同，馬萊萊本賽季在足協杯賽事中極為高效，他至今出戰的兩場足協杯比賽已經斬獲4粒進球，1/8決賽對陣浙江上演帽子戲法，半決賽對陣青島海牛一擊致命，更是打進了以往不可能打進的單刀球。也許在決賽的舞臺上，馬萊萊也同樣能夠找到自己的“射門靴”，延續每場足協杯比賽都能進球的好運，幫助申花逆襲成功。

在泰山僅有費萊尼和克雷桑能夠出戰的情況下，申花的防守壓力將大大減輕。同時，2名主力中衛朱辰杰和蔣圣龍雖然在此前的兩場世預賽中幾乎都打滿了180分鐘，但面對孫興慜、黃喜燦等歐洲五大聯賽級別的前鋒，兩人都表現出了非常出色的狀態。年輕球員的體能恢復較快，在足協杯的決賽舞臺，他們兩人的發揮，也將直接決定申花是否能夠抵擋住山東泰山猛烈的攻勢。

在21日晚上結束了與韓國隊的比賽后，朱辰杰、蔣圣龍、戴偉浚和吳曦在第二天就返回上海與申花全隊會合。但由于四名隊員都在與韓國隊比賽中出場，所以教練組并沒有給他們安排過多的訓練內容，僅僅是以恢復為主。22日上午，4名國腳和更早一些從國奧隊歸來的后衛朱越，與全隊一起進行了合練。下午，申花乘坐大巴前往蘇州酒店。

兩隊上次足協杯中的交鋒，正是2023年1月初，在蘇州進行的2022賽季足協杯半決賽，當時以全華班青年軍出戰的申花隊，一直到比賽最后時刻，才被泰山攻破城門。而兩隊上一次在足協杯決賽中的交鋒，正是2019年的足協杯決賽，申花同樣是在不被看好的情況下，在虹口足球場3比0擊敗泰山，在中國足壇留下了“三悶棍”的經典梗。申花隊也正是最近一支讓泰山在決賽中輸球的球隊。只是，2019賽季帶領申花擊敗泰山的，恰恰是現在泰山隊的主教練崔康熙。而申花隊的主教練吳金貴，則在2017賽季帶領申花在決賽中以弱勝強，戰勝上海上港捧起足協杯冠軍獎杯。巧合的是，吳金貴和崔康熙兩位主帥，都分別執教過申花和泰山兩支球隊，兩位先后帶領申花奪取足協杯冠軍的教練直面對話，也成為了足協杯決賽的最大看點。對此，吳金貴指導表示：“崔康熙也是非常優秀的一位教練，無論在韓國和中國都取得了非常多的成就。能夠帶著各自都曾經執教過的球隊進行較量，這種感覺也是非常特別的。我相信到了決賽我們都會放開手腳，打出我們的技戰術水平，我們一定會全力以赴去打好決賽。”