體壇周報全媒體記者戴高樂報道
北京時間12月17日,在主場與籃網(wǎng)的比賽中,勇士憑借全場得到37分、末節(jié)連拿12分的庫里發(fā)威,才艱難地以124比120擊敗來訪的籃網(wǎng)。
勇士實在太需要這場勝利,因為在此前的5場比賽里,他們已經(jīng)輸?shù)袅?場,還包括一波客場3連敗。但就算用勝利暫時止住了頹勢,他們目前的成績也只有11勝14負,排在西部第十一位,距離前面西部十的太陽有2個勝場的差距。
戰(zhàn)績低于預期,表現(xiàn)步履維艱,內部風波不斷,外部壓力巨大——這就是如今勇士面臨的整體環(huán)境。作為目前NBA僅存的一支“王朝球隊”,勇士本賽季感受到了山雨欲來風滿樓的壓力,似乎王朝的終結一刻也在慢慢朝他們靠攏。
格林禁賽暴露更多問題
王朝的崩塌不是發(fā)生在一瞬間,但數(shù)年來積累起來的矛盾和問題,往往會在一個時刻集中爆發(fā)。對本賽季的勇士來說,這個爆發(fā)的時間點,恐怕就是最近德雷蒙德·格林的第二次被禁賽。
因為在與太陽的比賽中拳打努爾基奇,格林被當場驅逐,考慮到他過去在賽場上的“劣跡斑斑”,NBA聯(lián)盟最終開出了“無限期禁賽”的罰單。這樣的處罰,讓本就艱難的勇士雪上加霜。本賽季走馬上任的勇士管理層掌萌人邁克·鄧利維也第一時間給出回應說:“在現(xiàn)階段,我們覺得這是一個正確的決定。”
不管鄧利維內心是否真正認同聯(lián)盟的處罰,但起碼在態(tài)度上,勇士并沒有表現(xiàn)出就此“躺平”的姿態(tài)。“我覺得,很多人可能會將這樣的情況視為一個難題,”鄧利維說,“但是我們卻希望能夠將其轉化成為一件積極的事。不管對于他的職業(yè)生涯還是他的人生,現(xiàn)在都是一個關鍵節(jié)點,我們也希望能夠將一些事情理順。有些時候,你或許正需要這樣的一件事將你搖醒。”
格林能否改頭換面、強勢歸來,這個問題的答案暫時還不得而知。但起碼從勇士目前為止表示出來的比賽內容看,這支球隊在陣容構建上的不平衡越發(fā)明顯。特別是隨著格林被禁賽,球隊內線的短板被進一步暴露。如果不是依靠著庫里的巨星級發(fā)揮,勇士的戰(zhàn)績可能要比現(xiàn)在更難看。
這絕非印象流,而是有數(shù)據(jù)作為支撐。雖然勇士總是會用精彩的進攻表現(xiàn)給人們留下深刻印象,但其實他們建立王朝最穩(wěn)固的根基,是他們效率極高的防守。在勇士奪冠的那四個賽季中,他們有三個賽季的防守效率都位列聯(lián)盟第兩位。但本賽季到目前為止,勇士場均失分達到了115.7分,位列西部第十一位。而平均到百回合,他們的失分也有114.4分,位列聯(lián)盟第十四位,處于中游水平。但考慮到球隊進攻不再如當年那樣犀利,這樣的防守顯然不足以為勇士完全托底。
所以,此時再來回看格林的禁賽,或許就能明白為什么將他個人的命運,與勇士的整體前途做這樣的強綁定。因為在勇士的王朝時期,格林強大的換防能力,可以說為勇士扛起了半壁江山。但他個人防守能力的下降,以及如今無法長時間出現(xiàn)在球場上的現(xiàn)狀,都在加速著勇士防守的滑坡,也讓這支球隊曾經(jīng)的那些美好慢慢流失。
“他是一個我信賴的人,是一個我認識了超過十年的人,”科爾在談到格林時說,“我喜愛他的忠誠、他的投入、他的激情,還有他對隊友、朋友和家人的愛。”但在有些時候,過于戀舊就會成為阻礙前進的桎梏。
因為戀舊錯過升級良機
勇士的戀舊不止體現(xiàn)在格林的身上,其他王朝重臣也是如此。比如克雷·湯普森,他在本賽季的掙扎有目共睹。雖然最近兩場比賽湯普森都有出色的個人表現(xiàn),但不管是比賽觀感還是數(shù)據(jù)層面,湯普森與重傷前的自己都有著不小的差距。
而且,這樣的戀舊不僅在影響勇士的現(xiàn)在,更給他們的未來埋下了隱患。歷史上眾多王朝球隊往往都會陷入到一個相同的窘境中,那就是缺少新鮮血液,導致自身活力不足。在這方面,勇士曾有過非常好的“自救”機會,要知道,他們在過去幾年的時間里,先后有過三個樂透選秀權,這對于王朝球隊來說,是提升和補充的絕佳機會,但是無一例外,勇士似乎都做出了錯誤的選擇——
在有機會選擇拉梅洛·鮑爾的時候,勇士挑走了詹姆斯·懷斯曼;明明擁有選擇弗蘭茨·瓦格納的機會,勇士卻選擇了喬納森·庫明加;最近的一次,他們可以提前拿走阿爾佩倫·申京,但最終挑選了摩西·穆迪。
如今回看,勇士無疑浪費了這三個絕佳的提升機會。而他們的選擇也有一條一以貫之的邏輯線,那就是他們依舊堅信庫里、湯普森和格林這三位王朝老臣,所以選擇新秀的時候不能挑選與他們位置或功能重合太多的球員,只能選擇更具適配性的“功能型”球員。在這樣的思路引導下,勇士才沒有在選秀大會這樣一個更看重潛力和天賦的舞臺上做出更好的選擇。
競技體育是一個嚴重的“結果導向”領域,如果勇士王朝鐵三角依舊強悍,帶領球隊所向披靡,那他們在選秀中做出的這些選擇自然不會被視為錯誤。但在克雷如此掙扎、格林“自暴自棄”、只剩庫里勉力維持的當下,過去的問題就會被進一步放大。
“我認為有兩件事非常確定,”鄧利維說,“斯蒂芬(庫里)依舊處在巔峰期,以及我們擁有非常不錯的陣容深度。基于此,我覺得我們依舊可以拿下一些比賽的勝利。我還是覺得球隊處在正確的道路上,不過有些時候我們也需要用成績來證明這一點。”
正如鄧利維所說,管理層和教練組對自己的球員充滿信心,這幾乎是天經(jīng)地義的事情。但殘酷的競技場不相信這些,更多的勝利和更高的勝率,才是維持這種信心的養(yǎng)料。
王朝沒落似乎不可避免
那么,勇士未來的方向到底在哪里?是繼續(xù)堅守王朝的尊嚴,向冠軍發(fā)起沖擊;還是提早扭轉局面,開始球隊的重建工作?
當?shù)貢r間14日,鄧利維在接受媒體采訪的時候,也被問到了類似的問題。勇士掌門人給出了一個時間點,在未來的15到20場比賽結束后,球隊管理層將根據(jù)球隊的表現(xiàn)和戰(zhàn)績再做出評估。如果屆時球隊的勝率還是無法超過五成,那球隊就可能會改變賽季初所定下的目標。
2013年,波士頓凱爾特人曾面臨與如今勇士類似的處境。當時的那支綠軍,雖然不像如今的勇士這樣成功,但也畢竟在2008年拿到過總冠軍,也在2010年殺進總決賽、與湖人鏖戰(zhàn)七場。不過,綠軍管理層掌門人丹尼·安吉在2013年已經(jīng)明確感知到,屬于凱爾特人三巨頭的奪冠窗口徹底關閉了,所以他當機立斷,將球隊的功勛老臣加內特、皮爾斯以及隆多統(tǒng)統(tǒng)交易出去。這看似冷血無情的行動,卻給凱爾特人帶來了豐厚的回報,也為如今綠軍的再度崛起打下了堅實基礎。
所以,如今的鄧利維會有類似的行動嗎?勇士老板拉科布本賽季要為勇士的陣容支出超過4億美金,如果看不到球隊繼續(xù)沖擊巔峰的希望,拉科布是否會授意鄧利維開啟重建程序?勇士在休賽期更換管理層掌門人,是否也是在為這一刻布局?
這些懸而未決的問題,都還需要時間來給出答案。此時再來回看格林的禁賽,其帶來的影響可能就不止是缺席幾場比賽那么簡單了。庫里在談到格林禁賽的情況是表示,他對格林在之后避免更多麻煩的能力“充滿信心”。“我覺得他的態(tài)度會隨著又一次禁賽而徹底改變,”庫里補充說。
科爾對于格林的態(tài)度也是如此,他說:“我對他很有信心,他會在回來后做出更好的表現(xiàn)。我很了解他,他是一個很棒的人。同時,他也是一個很復雜的人。在某些方面,他擁有無與倫比的忠誠、激情與競爭力,但有些時候,這些反而會傷害到他。”
從勇士主將和勇士主帥的態(tài)度來看,他們顯然沒有、也不會放棄格林這位與他們一起“浴血奮戰(zhàn)”多年的戰(zhàn)友。但殘酷的事實似乎也不可更改,那就是即便格林在不遠的未來重回球場,并且收斂起自己的脾氣,勇士與冠軍的距離依舊非常遠,而且似乎還在漸行漸遠。王朝的余暉灑落在每個人的身上,他們對于未來的一切并不知曉。