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本賽季開始時,切爾西胸前一度“裸奔”,10月才敲定美國的體育科技公司Infinite Athlete成為胸前廣告贊助商,據稱贊助金額約為4000萬英鎊,合同只簽到本賽季結束。也就是說,切爾西已經應該開始尋找新的主贊助商。在藍軍近日宣布2022-23賽季虧損9010萬英鎊、面臨財政公平違規危險的情況下,贊助商工作的進展無疑直接事關競技部門的前景。
這個時候,切爾西先傳出一條小小的壞消息:俱樂部的“航空贊助商”阿曼航空的贊助合同已被終止。這筆去年7月宣布的贊助原本屬于“長期合作”,每年能帶來200萬英鎊收入。雙方沒有解釋因何解約,但有消息稱主要是阿曼航空那邊的問題導致切爾西被迫同意解約。
200萬的確不起眼,但一家豪門俱樂部在球衣贊助商、胸前廣告贊助商等大金主之外,商業營收就是由這樣一筆又一筆小額合同累積起來的。何況,如今切爾西不僅下賽季“航空贊助商”空缺,最為重要的胸前廣告贊助商和袖口贊助商也沒有著落。本季初期裸奔的先例提醒人們,藍軍找到合適的贊助商并非理所當然。
切爾西的中短期未來已引起越來越多人的擔憂。他們不僅競技實力沒有優勢,10億引援后實力進一步削弱,而且他們的俱樂部體量也正在逐步接近成為英超“六強”中的倒數第一。多年踢不上歐冠,藍軍轉播收入肯定低,而斯坦福橋容量低、設施陳舊,導致比賽日收入也是劣勢,并進一步影響商業營收板塊的收入,他們在這一板塊相比曼城、曼聯、利物浦甚至熱刺都有不同程度的差距。
切爾西一大近憂則是,他們是否已接近收到FFP罰單。藍軍2020-21賽季虧損1.56億英鎊,2021-22賽季虧損1.21億,2022-23賽季虧損9010萬,虧損額倒是在逐年下降,但加起來仍是3年虧了3.67億。而英超FFP(所謂PSR,即盈利和可持續發展)規定的是,3年虧損1.05億以內。簡單來看,切爾西這不是已經違規了嗎?
FFP記賬規則確實還有很多門道,一些記賬方法與通常財務記賬未必相同,另外女足和青訓投入不計算在內,3年前疫情導致的損失可以減免,藍軍還可能把2022年遭到政府制裁期間的營收損失討還回來。但同時不要忘了,分期付款和攤銷大法,雖把伯利每個轉會窗的成本攤薄,但持續寅吃卯糧早已給未來很多年添加了負擔。凱塞多、拉維亞、帕爾默、迪薩西等11名球員的轉會費,會有大量比例計入下一財年的賬目,具體數字也許不會達到一些媒體所說的4億英鎊那么夸張,但達到九位數應該并不難。
給媒體放風時,藍軍內部人士否認本隊面臨FFP違規危險,也不承認要靠賣人籌錢。這很正常,如果承認了,就難免被買家趁機壓價。有其他俱樂部的人幫切爾西算了筆賬,認為他們要在6月30日前賣人回收1億,才能避免違規。但切爾西人士駁稱,這是外部勢力別有用心,試圖攪亂切爾西。
截至2023年6月的那個財年,切爾西通過賣人和處理固定資產,獲得了1.422億利潤。今夏再度實現類似進賬似乎并不太難。紐卡斯爾聯很可能充當冤大頭,把從藍橋租來的劉易斯·霍爾轉正,那就是2800萬轉會費;切爾西指望盧卡庫可以賣3000萬;冬窗把馬岑租給多特蒙德,切爾西嵌入了3500萬英鎊買斷條款,他們對條款激活持樂觀態度。這3名外租球員如果順利處理掉,就基本1億進賬。
倘若藍軍能在6月30日前拿到這1億,接下來進一步的清洗計劃就會輕松一些,擁有更多和買家討價還價的本錢。特雷沃·查洛巴和布羅亞都是潛在的出售品,而加拉格爾和庫庫雷利亞也可能被清洗套現。
去年,藍軍就是類似的路數。6月底之前,出售庫利巴利、愛德華·門迪、科瓦契奇、哈弗茨、洛夫特斯-奇克為他們賺回1.3億,后來又從芒特、普利希奇、安帕杜身上收回1億多。藍軍把引援都留到了6月30日之后,賣人賣得賬目好看了,再一口氣砸出4億多,吃進包括億元先生凱塞多在內的諸多新援。
切爾西已經放風:我們即使賣人,也是著眼于繼續買人。人們盡可拭目以待,在這個一敗涂地的賽季之后,伯利今夏又有怎樣的好戲。