一年一度的瘋狂三月即將拉開帷幕,全美68支隊伍將角逐今年的冠軍。這68支隊伍里,由32支各賽區錦標賽冠軍和36支組委會票選的球隊組成,其中排名墊底的四支錦標賽冠軍與四支委員會投票的外卡隊,將率先進行最初四強(Fist Four)比賽,爭取進入64強比賽的門票;隨后東南西中四個戰區經過兩輪比賽后,于美國時間3月28-29日進行“甜蜜十六強”的賽區半決賽;3月30-31日進行的“精英8強賽”將拼出四個賽區的冠軍;在4月6日進行的最終四強賽中,將有兩支隊伍淘汰對手,殺入總決賽。而最終的MOP(最有價值球員獎)則會根據最終四強和總決賽的表現綜合考量。
在今年的瘋三中,6個High Major(傳統的Power 5隊伍和Big East組成的大聯盟)以及三個強勢Mid Major聯盟(西部山區聯盟,AAC聯盟和WCC聯盟)瓜分了68個席位里的絕大部分名額。其中Big 12和SEC賽區各有8支球隊入選;Big 10和西部山區聯盟以六支球隊緊隨其后;ACC則入選5支,瀕臨解體的Pac-12聯盟則以4支的數量,完成瘋三的最后一舞。
瘋三看點一:強勢的康涅狄格大學能否重現佛羅里達大學的衛冕神跡
上支在瘋狂三月中完成衛冕的球隊,可以追溯到2006和2007賽季,喬金-諾阿、阿爾-霍福德以及科里-布魯爾三人組在比利-多諾萬的領導下,連續兩年奪得NCAA籃球冠軍。而今年的康涅狄格大學,則在賽季末重現了其可怖的統治力。雖然缺少了喬丹-霍金斯,阿達馬-薩諾戈和安德烈-賈克遜三個首發,使得今年的康大在賽季伊始有些捉襟見肘;但隨著賽季的深入,上賽季的首發特里斯騰-紐頓和亞歷克斯-卡拉班逐步找回了默契;提到首發的主力內線多諾萬-克林根依然是球隊的巨靈神;由羅格斯轉校而來的雙能衛卡姆-斯潘塞則靠著精準的投射和聰明的無球跑位,無縫融入體系,成為大學籃球屆新晉的180俱樂部成員;至于在去年引進的五星高中生斯蒂芬-卡斯爾,則勇奪大東賽區最佳新秀,并且在24選秀預測中進入樂透。雖然在投射,組織和終結方面還很稚嫩,不過靠著防守和推轉換能力,卡斯爾依舊是隊伍里不可或缺的一環。
憑借著現代化的籃球體系,康涅狄格大學成為了全美最難防守的隊伍。無處不在的無球掩護和空切使得對手的防守難以招架。而多諾萬-克林根巨靈神一樣的護框和低位終結,也是球隊的順風時期的主要武器。
瘋三看點二:老牌藍血貴族們各有各的煩惱
當我們提到最成功的NCAA男籃球隊時,北卡、杜克、肯塔基、堪薩斯、UCLA與印第安納六大藍血貴族往往是最先被想起的名字。然而在進入21世紀以來,Big East強勢崛起,也讓康涅狄格大學和維拉諾瓦大學的名字納入了藍血貴族的討論名單中。要知道,這兩支球隊在過去二十年里所拿下的冠軍,可比老牌貴族們都要多;同時,去年的哈士奇進入本屆錦標賽六場凈勝分沒有低過13分;而18年的維拉諾瓦在“瘋三”時,場均凈勝對手17.7分,縱觀錦標賽八十多年的歷史,兩支球隊的表現都足以躋身單屆最具統治力的球隊行列。
相比之下,今年的北卡、杜克、肯塔基、堪薩斯、UCLA與印第安納并不算出色。招募了大量國際生的UCLA和失去希菲諾而未尋覓到控衛的印第安納都未進入瘋三;堪薩斯則在賽季末遭遇到了傷病潮,主力內線亨特-迪金森(次輪行情)和鋒線小凱文-麥卡勒(首輪行情)先后遭遇肩膀脫臼和膝蓋傷,勢必無法滿血迎戰。
相比之下,北卡、杜克和肯塔基三支隊伍則陣容齊整,但總是差一口氣。北卡大學是其中表現最強的隊伍,憑借著隊史鄧肯級別的內線阿爾曼多-貝克特,轉校的前斯坦福側翼哈里森-英格拉姆和今年爆發的后衛RJ-戴維斯三駕馬車,北卡大學在ACC常規賽成功登頂;只是在錦標賽里,球隊攻堅時期只能靠戴維斯roll點的缺陷被進一步放大。招募的五星后衛艾利奧特-卡多則是串聯球隊的關鍵,只是身高的劣勢太大,導致攻堅平平。陷入攻堅的泥沼時,北卡的穩定性往往不那么可靠。
杜克和肯塔基則各有致命缺陷。缺少內線護框的杜克大學,在整體攻防都依靠大二內線凱爾-菲利波夫斯基。作為一個白人內線,他的進攻手段多樣,能夠利用腳步高效終結;但防守端腳步慢,護框一般的缺陷,導致藍魔很容易被單點爆破。至于后衛線上,雖然五星后衛賈里德-麥凱恩延續了高中苦練的表現,三分準,防守拼命且善于拼搶籃板和球權,只是188的身高天生難以提供太多的防守;凱萊布-福斯特和羅奇則是抽風有余,穩定不足。而二年級前鋒馬克-威廉姆斯和二年級后衛泰雷斯-普羅克特在今年進步不顯,尤其是在投射方面,依舊難以拉開空間。
肯塔基野貓則陷入了“看起來輪換長,各個球員都可以打;只是怎么安排都完全擺不出一套攻防均衡的陣容”的窘境。在輪換里,一年級新生占比驚人。DJ-瓦格納和賈斯廷-愛德華茲兩位被寄予厚望的五星球員表現平庸;烏貢納-奧涅恩索,阿龍-布拉德肖和茲沃尼米爾-伊維希奇三個內線,或缺乏射程,或對抗不佳難以站場,或瘦削無法護板。而里德-謝潑德和羅伯特-迪林厄姆兩個替補后衛雖然打出了極致的表現,然而前者攻堅匱乏身體素質平庸的缺陷和后者全然無防守的限制,是必須正視的現實。諸如安東尼奧-里弗斯,特雷-米切爾這樣的老將,并沒有拿出具有說服力的表現。
瘋三看點三:三月里的黃色面龐
每年的瘋狂三月比賽,黑色和白色的面龐占據了大多數。但在今年的68支隊伍里,依然可以發掘幾位黃種人的臉龐。
普渡大學的加拿大華裔內線周志豪打出了又一個強勢賽季。他在今年的統治力甚至強于上賽季,本周他在得分(24.0)和籃板(11.8)方面分別排名全國第二和第三。在毛伊島邀請賽的三場比賽中,他場均能夠砍下25.3分和13.0個籃板。而在大十的內戰中,他有7次得分破30分。繼1982年和1983年弗吉尼亞大學的拉爾夫-桑普森連續兩年獲得伍登獎后,周志豪有望成為下一位蟬聯伍登獎的球員。
內布拉斯加的日本射手富永啟生憑借著出色的表現,逐步成為隊伍的頭牌射手。靠著精準的快槍投射,他在Big Ten賽區逐步冒頭,并且在與普渡大學的對戰中,砍下全場最高分并取得了勝利。
阿拉巴馬的替補大前鋒賈林-斯蒂文斯在大一賽季就嶄露頭角。奧茨夸贊他有著學長諾阿-克勞尼的影子。作為前韓國國家隊后衛文泰鐘之子,他和白黃混血的周志豪類似,也是混血兒。他在去年被韓國爭取規劃,并承諾未來效力韓國。
當然,今年的瘋三確實還有華人的身影。長灘州大的替補內線顏宇鋒將迎來自己大學生涯的最后時刻。盡管只是小賽區隊伍的板凳末,不過這位壯碩愛笑的大個子很受隊友的喜愛。
瘋三看點四:充滿爭議的最終名單和NIT錦標賽
在今年,博伊西斯州大,科羅拉多,科羅拉多州大和弗吉尼亞四支隊伍搭上了末班車,將通過First Four競爭64強的門票;而匹茲堡,塞頓霍爾,印第安納州大和俄克拉荷馬四支隊伍則被遺憾淘汰。不過,在今年委員會的名單出來后,輿論上又引起了不少口水戰,這其中,來自大東賽區的抨擊最為猛烈——自1993年以來,今年他們的參賽隊伍數來到新低。塞頓霍爾大學的教練稱其為球員感到心碎,這一結果對于他們大東賽區來說不公平;而普羅維登斯學院的主教練英格利斯則罕見的暴怒,怒斥選拔委員會的分析就是tmd胡說八道,為大東賽區年度球員,有著首輪行情的后衛德文-卡特鳴不平。入選的馬奎特,康涅狄格和克雷頓也紛紛幫腔。
對于落選的球隊而言,他們還有次在全國面前展現自己的機會。紐約所舉辦的NIT錦標賽算是個安慰獎,讓那些未入選的隊伍得到相互廝殺的機會。目前塞頓霍爾已經宣布報名參選。諸如普羅維登斯,舊金山等隊伍也有望報名參加。匹茲堡的卡爾頓-卡林頓已經宣布留校,對于他們而言或許算是個好消息。布雷克-欣森在錦標賽里的表現平庸。
不過就入選的四支球隊而言,這次也是涉險過關。其中,弗吉尼亞大學的爭議最大,其NET排名甚至不如印第安納州大。不過對于瑞安-鄧恩和里斯-比克曼來說,雖然進攻稀爛,不過他們有希望在場上展現自身的窒息防守。由尼奎-克里福德和以賽亞-斯蒂文斯所率領的科羅拉多州大則將是弗吉尼亞騎士的第一位對手。
科羅拉多大學則在今年經歷了多輪傷病潮,不過靠著后衛KJ-辛普森的強勢表現,最終撈到了本次機會。球隊德國前鋒特里斯坦-達席爾瓦是另一位主要球員,這位前鋒能夠防守,能夠投三分還能夠在低位轉身單打。而傷愈歸來的樂透秀科迪-威廉姆斯則可以提供活力和防守。和哥哥,雷霆后衛杰倫-威廉姆斯不同,這位技術粗糙的前鋒更擅長在轉換進攻中尋找進攻機會。馬上,他們就要面臨來自博伊西斯州大的挑戰。
瘋三看點五:四大賽區球隊巡禮
南部賽區的隊伍似乎要走第二艱難的道路。而國內球迷基礎最高的兩支球隊,杜克和肯塔基,也在該賽區內卷。這注定了南部賽區會吸引眾多的目光。
大魔王休斯頓在今年展現了什么是全美第一防守強隊。激進兇蠻的Bliz防守策略,足以讓那些進攻手望而卻步。LJ-克賴爾火力強勢,羅伯茨和弗朗西斯防守強硬,但說到底,側翼賈馬爾-謝德才是這支隊伍的核心。他不僅是這支最強防守球隊里的最強防守人,還是關鍵時刻最值得信賴的單打手。即便以大學生的身份來看,他也算得上謙謙君子,會細心地幫球隊整理場上的垃圾。但是三分的匱乏還是限制了謝德的行情。
德州農工的韋德-泰勒四世,在SEC錦標賽中只手淘汰野貓的表現令人印象深刻。而他能否在休斯頓目前延續這探囊取物的表現,值得期待。
除去富永啟生,布萊斯-威廉姆斯有望在內布拉斯加展現何謂小個子殺手。作為隊伍最好的防守外線,他對小個子的絞殺值得期許。
威斯康星的AJ-斯托爾今年表現強勢,這位優秀的射手,已經在明年選秀的模擬中占據了一席;詹姆斯麥迪遜在首殺密歇根州大后一度勢如破竹,主力后衛特倫斯-愛德華茲或許會是讓部分球隊對他這樣小賽區的強者另眼相看。
低開高走的德州理工和北卡州大,不知能否延續目前的狀態。五天五戰五捷的北卡州大,為自已的努力得到了瘋三的回報,但整體天賦匱乏的問題依然存在。而佛羅里達則靠著薩繆爾和克萊頓的雙星表現,搭上了賽季的末班車。
當然,別忘記馬奎特大學。作為賽區第二種,沙卡-斯瑪特麾下的這支鐵軍值得尊重。內線奧索-伊格達羅可謂是最會傳球的內線之一,低位腳步扎實,近框終結強勢,靠著一手短擋拆殺的對手難以招架。最重要的,則是泰勒-科勒克的帶傷歸來。這位小辛里奇堪稱大學最出色的后衛,技術扎實,投射穩健,和奧索的擋拆配合精巧細膩。更別提常規賽,他用各種小勾手,背身單挑和突破,一度打得周志豪和布蘭登-史密斯節節敗退。而肖恩-史密斯,卡姆-瓊斯和托普林,則在外線埋伏著,讓所有低估他們的對手付出代價。
西部賽區的戰況似乎相對穩定。亞利桑那和北卡顯然最為強勢,也最有希望相聚精英八強。前者有著佩萊-拉爾松這樣的多面手,還有馬里小鯊魚奧馬哈-巴洛,足夠大部分隊伍喝一壺;而小鋼炮凱蘭-博斯威爾則靠著撕咬防守,三分投籃和傳球給予幫助;前圣地亞哥州大轉校生凱沙德-約翰遜和新生KJ-劉易斯則可以提供維持全場的防守強度;而北卡則有著貝克曼,哈里森和戴維斯的三駕馬車。但前北卡現亞利桑那大學的后衛凱萊布-勒夫,似乎是兩隊最大的恩怨點。在帶隊北卡進入總決賽但卻又繳出史上最爛總決賽后衛的表現后,勒夫在野貓打出了生涯效率最高,最穩定的一個賽季。能否用表現讓北卡的球迷們閉嘴,或者是讓他們看到熟悉的模樣,都取決于勒夫的手感如何。誰還記得他在高中曾經力壓薩格斯,成為最被看好的五星后衛呢?
代頓大學的達龍-霍姆斯可能是今年選秀最不穩定的黑馬。小賽區的他在各大榜單中行情不定,一度落選又一度邁入首輪。但對于這樣防守出色,進攻見長的高大內線,在媒體面前展現自己地強勢,絕對有利于自己的行情穩固。
克萊門森迎來了PJ-霍爾強勢的一個賽季。這個白人內線能投籃,能暴扣,還能夠送上漂亮的蓋帽,沒有人會討厭這位強硬的大個子。他也有望憑借瘋三表現,將自己次輪的行情向上提那么一點。
密西西比州大的卡梅隆-馬修斯,有著除了三分之外的一切鋒線技術,能夠保護籃板,肉搏卡位,能夠利用時間差上籃造殺傷,能夠利用走位嗅覺空切得分。但,他就是沒有三分。大一新人約什-哈伯德則有望靠著今年的表現,為自己明年的行情打下基礎。
湯姆-伊佐的媒體緣一定程度上挽救了這個差強人意的賽季,或者說從全美預測前五變成將將搭上末班車,還收到大東賽區多支球隊的冷嘲熱諷,這個賽季對他而言更接近于失敗。不過,讓澤維爾-布克,杰里米-費爾斯和科恩-卡爾,穆基-庫克這些明年將進入輪換的新人們提前感受一下瘋三也不算是壞事。也許,泰森-沃克還有機會展示一下自己的火力。
圣瑪麗學院則是WCC賽區今年的冠軍,內線米切爾-薩克森一柱擎天,外線射手群隨時開火;內華達大學則有盧卡斯和布萊克謝爾雙槍,足夠對手喝一壺。
阿拉巴馬在賽季末疲態明顯,這支全美進攻火力前列的隊伍在防守端糟糕透頂。馬克-希爾斯就像是小一號的杰倫-布朗森,強壯的體魄如同鋼炮一樣,善于投籃,能夠用大屁股卡住對手二次加速拋投,還可以無私地分享球。問題在于格蘭特-納爾遜,在去年體測交出了歷史級別的橫移數據后,他在今年轉校到了奧特-內茨麾下,卻表現平庸。投射不佳,傳球不精,不過靠著籃板和推轉換,還是可以提供一些幫助。
新墨西哥大學算是西山賽區的最大驚喜。靠著多諾萬-鄧特手術刀般的突破,和大一新生JT-托平在攻防兩端的積極發揮,新墨西哥成為一支不可忽視的力量。托平有望靠著今年的瘋三表現,為自己明年的參選預熱。另外,球隊側翼豪斯,也是今年全美最佳防守人的有力競爭者。
球隊的三號種子貝勒大學,或許有著該賽區天賦最好的兩位球員。球隊非洲內線伊夫-米西在今年打出了比肩莫布里和萊夫利兩位前輩的護框效率和蓋帽率;老將杰倫-布里奇斯則能夠靠著定點投籃,空切和防守幫助隊伍。但球隊的上限則完全維系在五星側翼賈科比-沃爾特身上。他有著極強的自信,能夠在場上各個區域從容開火;防守端也可以上強度努力防守。不過爆發力的缺乏導致他很難在籃下高效終結,但過于依賴跳投的他又不夠穩定,導致貝勒的火力完全看他的手感。而替補席缺少了朗斯頓-勒夫的火力后,經常有火力斷層的風險。
中西部賽區的看點,似乎在于誰能夠狙擊普渡大學。經歷了歷史級的黑16后,普度大學急需洗刷瘋狂三月疲軟的名聲,畢竟弗吉尼亞用黑16后第二年的冠軍堵住了所有人的嘲笑,而有望背靠背得到全美最佳球員的周志豪勢必希望自己有一次諾維斯基式的救贖。球隊后衛布蘭登-史密斯有望成為他最得力助手。
不過其他隊伍或許不這么想。第二輪,坐擁全美前五大前鋒格雷特-奧索博的猶他州大與全美最快防反隊伍TCU間的勝者將對他發起挑戰。其中,有著防守悍將伊曼紐爾-米勒的TCU可能是對鍋爐工薄弱側翼及疲弱防反的一大考驗。而米勒也有望在今年,和胞弟倫納德-米勒在NBA重聚。
損兵折將后,堪薩斯似乎前景極其不明朗。在狄金森和麥卡勒難以趕上賽事的情況下,大一前鋒約翰尼-弗菲需要提供更多的火力支持,并以此鞏固自己的首輪行情;老將小德胡安-哈里斯則是標準的隆多式中鋒掛件,除了空位三分更準外,他能夠和隆多一樣為內線提供各種吊球,不知道沒有狄金森后,他是否會想念這位強硬的大個子。
岡薩加在今年罕有的顯示出了疲態。轉校生瑞安-內姆哈德的表現不及預期,老將安東-沃森和格雷特-艾克穩定有余,進攻不足。似乎諾蘭-希克曼的火力能否持續,成為了他們少有的亮點。
在經歷了低開高走的賽季后,俄勒岡以Pac-12最后一舞的冠軍身份載入了史冊。五星前鋒,蒙特沃德畢業生小夸梅-埃文斯似乎是這支隊伍里唯一有望進入今年和明年選秀討論的家伙。大一新生杰克遜-謝爾斯塔德表現搶眼,控運嫻熟;老將內線丹特和拜特皆是身高臂長,拼搶積極的高大長人。至于阿克倫,在朱利安腦殘犯規之前,他們幾乎被絕殺抽取了所有的力量。不過在歷史級別的死里逃生后,球隊內線恩里克-弗里曼有望在全美聚光燈下展現自己的下狗風范。
德克薩斯大學在今年的表現中規中矩,前鋒狄龍-米切爾的暴扣,迪蘭-迪索那鮑里斯-迪奧式的油膩背身和麥克斯-阿布瑪斯及泰雷斯-亨特的雙矮后場,則可以給球迷帶來一些新奇的體驗。
南卡羅萊納大學今年的強勢似乎回應了去年GG-杰克遜在社交圈上的牢騷。科林-默里-博伊爾斯今年強勢的表現讓球探們記住了這位6尺7的璞玉。雖然投射和進攻技巧還需要打磨,不過在宣布留校后,能夠全力以赴備戰瘋三的他,有望在今年帶來新的驚喜。
相比之下,克雷頓大學和田納西大學可能是該賽區最有希望挑戰普度的兩支隊伍。靠著特雷-亞歷山大,貝勒-謝爾曼和瑞安-卡爾克布倫納這三位老生,克雷頓在今年的常規賽延續了強勢。白人大個子卡爾克布倫納作為大東賽區的MVP,展現了出色的防守嗅覺;貝勒-謝爾曼這位小喬-英格爾斯則會用傳球和三分讓對手難看。至于特雷-亞歷山大,他六脈神劍般的投射,不知道會不會帶來些驚喜。
田納西的道爾頓-科內希特則成就了又一個NCAA灰姑娘的故事。靠著強壯的身材和無死角的火力點,科內希特成為朱麗葉-歐文獎的最大熱門,也是周志豪二連的最強阻力。此外,球隊中的賽區dpoy控衛扎卡伊-齊格爾和無球高手圣地亞哥-維斯科韋,也能夠給布蘭登-史密斯上些強度。
多說一句,前年最大的黑馬,淘汰普渡大學的圣皮特大學,今年又來了。
某種程度上,東部賽區有望競爭死亡賽區的名號。去年最終四強中,冠軍康涅狄格大學,亞軍圣地亞哥州大以及FAU三支隊伍都被分配于此。同時還另有三支High Major錦標賽的冠軍:Big 10的伊利諾伊大學,Big 12的全美第二防守強隊兼冠軍的愛荷華州大和SEC頭牌奧本大學。此外,AAC的新銳冠軍UAB也在虎視眈眈。這其中,有不少值得關注的參選球員。
康大五虎自不必多言。西北大學后衛布-布耶進入了今年最佳后衛(鮑勃庫西獎)的最終十人名單。這位矮小的控球后衛有望在今年掀起一定的波瀾。
FAU的約翰尼-戴維斯靠著優秀的進攻火力,帶隊延續了去年的神奇表現。
在今年,圣地亞哥州大的杰登-萊迪有望成為一位黑馬。這位強壯的前鋒在今年打出了極高的產出和影響力。別忘記,他的身邊,拉蒙特-巴特勒還蠢蠢欲動。
奧本的約翰尼-布魯姆則是萊迪外又一位進入卡爾-馬龍獎討論的球員。雖然投籃不佳,但是靠著積極的拼搶,他已然是球隊追夢式的定海神針。而他的內線搭檔杰林-威廉姆斯也是個強壯蠻悍的大個子,拼搶積極,還有些低產的三分能力。另外,曾經在麥當勞全明星里大放異彩的精靈后衛阿登-霍洛維, 會給我們什么驚喜呢。
UAB的雅克塞爾-朗德伯格和恩里克-蓋因斯展現了其下狗精神。身體素質出色,技術粗糙,但是前者靠著維恩萊特般的積極性成為又一個兩雙機器;蓋因斯則有著出色的運動能力,跑的快,跳得高,防守拼勁拉滿,只是運球組織和進攻卻頗有種早期丹尼斯-史密斯的即視感。
楊百翰離開了WCC,在Big 12聯盟里證明自己并不是在弱區刷的威望。替補席的大三射手賈克遜-羅賓遜是個優秀的自走炮,能夠在場上各地從容開火。他有望在今年沖擊二輪。
伊利諾伊大學則湊滿了一隊伍的老將。馬庫斯-多馬斯克這樣的無投籃鋒線,靠著大學聯盟里尚可的身體素質和智商,成為隊伍可靠的火力點;大五前鋒小特倫斯-香農擺脫了場外因素后,持續高光。出類拔萃的跑跳爆發力和逐步穩定的投籃,使得他在錦標賽中難以阻擋。別忘記科爾曼-霍金斯,這個7尺長人卻是前鋒打法,比起低位更喜歡面框投籃,能夠在順下時找準路線,更別提他的策應和護框—當然還有他的失誤和相對糟糕的終結能力。
德雷克大學的破產“東契奇”塔克-德弗里斯,繼承了前者的投籃和創造空間的技巧,也展現了更差的運動能力和防守。也許,他會在某場比賽中,貢獻一次亮眼的砍分表演。
愛荷華州大靠著窒息的防守,成功在Big 12絞殺陣里完成了21分的大勝。大一前鋒米蘭-莫姆契洛維奇表現出優秀的進攻潛力,靠著無球走位找到三分出手機會,利用腳步進行背身金雞獨立,無疑,他是隊伍最大的驚喜;球隊后場基肖恩-吉爾伯特和塔明-利普西則盡顯第一防守后場的風范,哪怕身材不夠出眾,只靠著撕咬和粗糲的突破/投籃,讓一個個來犯的對手付出代價。即便是整個大學聯賽,如此防守強度也僅有里斯-比克曼,賈馬爾-謝德等幾位后衛能夠媲美。
文/黃衣哈斯塔