體壇周報全媒體記者 李輝

21勝61負，利拉德走后的首個賽季，開拓者就追平了他們21世紀的最差成績，這支球隊的未來，令人堪憂。

盡管連續3個賽季帶隊未能打進季后賽，但比盧普斯仍然得到了開拓者管理層的充分信任，在賽季總結會上，開拓者總經理克羅寧在接受采訪時表示，比盧普斯下賽季會繼續執教。

誠然，失去了利拉德這樣的超級明星，加上本身開拓者就不是一支紙面實力特別出色的球隊，比盧普斯帶隊在競爭激烈的西部未能打進季后賽，也不是什么特別大的意外，但過去3個賽季，比盧普斯也并未展現其執教上的特點，更多的時候，比盧普斯給人一種平庸的感覺，似乎他不是那個能夠給球隊帶來質變的優質主帥。

除了教練外，開拓者在球員方面也還在挖掘新的依靠，本賽季，開拓者大部分球員都是打打停停，受傷病影響較大，其中，從太陽交易至球隊的中鋒艾頓更是經歷了一個起伏賽季，但艾頓在賽季后半段的出色表現還是給他和全隊帶來了信心。

艾頓在總結會上談到了自己在開拓者的首個賽季，“我在這里的第一個賽季很棒，這是一段學習經歷，我真正看清了自己是一個怎樣的球員，我在賽季后半段向你們展示的，正是我整個職業生涯中一直致力達到的目標。”克勞寧也對艾頓在賽季前半段略顯低迷的表現表示理解，“看到艾頓本賽季的發揮令人鼓舞，你們能夠看到，賽季出他有些不穩定，但這不是他的錯，我們的球隊也在適應他，到了2月份，他已經完全成了另一個球員。”本賽季，艾頓代表開拓者出戰55場，場均可以拿到16.7分11.1籃板1.6助攻，在賽季后半段，他多次打出20+10，20+15甚至30+15的表現，毫無疑問，開拓者的未來核心架構，艾頓會是其中重要的一員。

在這支開拓者的后場，有布羅格登這樣的老將，也有西蒙斯、夏普、亨德森這樣的年輕球員，從天賦角度來說，開拓者具備在未來打出競爭力的可能性，但現階段的他們的確只能用實力有限形容，在比盧普斯繼續執教，在年輕球員天賦尚未完全兌現的情況下，未來1-2個賽季的開拓者，或許仍然難逃無緣季后賽的命運。