通過附加賽順利鎖定季后賽名額之后，洛杉磯湖人隊的首輪對手確定為丹佛掘金。盡管湖人在常規賽后半段展現出了不錯的競爭力，但是面對到約基奇領銜的衛冕冠軍，他們依然是兇多吉少。在ESPN所組織的專家記者預測中，參加問卷調查的11個人全部認為掘金將會順利淘汰湖人晉級。

日前在接受采訪時，詹姆斯談到了近期自己的狀態，也贊揚了約基奇的能力。“我現在的狀態好多了，包括身體和情緒上等，與上賽季的西部決賽相比，我現在的狀態真的非常棒，我沒有達到100%的狀態，但我認為沒有人能達到100%。”詹姆斯說道：“我只知道我沒有太多時間去打我熱愛的比賽了，每次上場都是一種享受，無論是季后賽、常規賽、附加賽還是季中賽，一切都非常酷，我正處于職業生涯的最后幾個階段。”

本賽季常規賽階段，掘金和湖人總計完成了3次交手，掘金三戰全部獲得勝利。在這三場比賽中，約基奇場均能夠得到29分12個籃板和9次助攻的數據，命中率更是可以保持在55%。想要淘汰衛冕冠軍，湖人必須要打出極致的表現。

“約基奇是這項運動史上最優秀的球員之一。就這么簡單。他無所不能。最重要的是，他改變了隊友對他們自己比賽的看法。當你能夠激勵隊友發揮出他們甚至覺得自己都無法達到的水平時，這才是真正偉大的球員。我們的比賽有相似的部分，包括我們帶來的東西。顯然，球衣背后的姓名不同，但我們的打球方式，或者說我們被教導的打球方式很相似。”詹姆斯說道。

就在系列賽開始之前，詹姆斯和雷迪克的播客節目第四期已經上線。在這期節目之中，詹姆斯抱怨了自己當初錯過全票MVP的事情。

“最佳防守球員，那是我唯一沒有收入囊中的獎項。那有點讓人難受。我之前就說過這個，感覺這事講不通。我曾經還有機會成為歷史首位全票MVP，那樣我會得到所有的121張選票。但我得到了120票。那不是紐約記者，那是一個來自波士頓的記者，當然了，難怪呢。我也知道他的名字，但我不會現在就給他聚光燈。我會等到拍紀錄片時再說他。”詹姆斯說。

詹姆斯所提及的那位波士頓記者名為加里·沃什伯恩，供職于《波士頓環球報》。在那一年的MVP投票中，他以安東尼對于尼克斯非常重要為由，將自己的選票投給了安東尼。那個賽季，安東尼場均得到28.7分冠絕聯盟，帶隊打出了54勝28負的戰績，高居東部第二位。

（文/白亼）