體壇周報全媒體特約記者 茅為安

傳奇賽車設計大師紐維決定結束他在紅牛近二十年輝煌的生涯，這是否預示著“紅牛時代”落幕的倒計時已經開始？

65歲的紐維是公認的F1傳奇設計大師，迄今為止，他的技術造詣幫助七位車手贏下了13個車手世界冠軍，也先后為威廉姆斯、邁凱倫和紅牛帶來總共12個制造商錦標賽冠軍。如無意外，本賽季結束時這兩項都將“+1”。

然而對紐維來說，他的成就遠遠不止這些數字，更加讓人欽佩的是所有背后的耕耘，把他的遠見卓識在現實中呈現出來。作為賽車空氣動力學家和工程師，他總是能更透徹地解碼一套神秘復雜的技術規則，最大化地釋放其蘊藏的性能秘密。有人形容紐維擁有“超能力”，說他不僅對分析風洞和計算機模擬軟件得出的數字非常拿手，而且可以通過雙眼看到氣流在賽車周圍的流動。

對此，紐維當然一笑了之，聲稱任何長期從事相關工作的空氣動力學家都具備在腦海中想象氣流與賽車發生作用的能力，因此那不是他的特殊技能。事實的確如此，但可以肯定的一點是，紐維在這個領域的能力超越了他的同行。

紅牛在兩個規則時期的統治，不是巧合。這支奧地利車隊的崛起，始于2009年新規則實施，也就是紐維加入車隊的第四年。此后，2010-2013年紅牛連續四年包攬雙冠期間，紐維主導設計的賽車引領了潮流，其他車隊紛紛效仿。從2022年到現在，相同的一幕再次上演。紐維和他的團隊發現了新規則的秘密。F1重新啟用的地面效應底盤，形象地說，就是將一個倒置的機翼安裝在底盤下，由它產生空氣動力學的下壓力。當賽車離地面越近時，下壓力就越大，但也會產生被稱為“海豚跳”的副作用，即車身離地高度過低會導致氣流停滯，然后一到高速路段就開始彈跳，從而在前進中形成一種循環。

上世紀80年代地面效應規則第一次使用時，紐維參與了相關的賽車設計，并且經歷了幾次失敗的實驗。在上一個規則循壞期，主流的懸掛系統采用推桿式前懸掛（即懸掛臂連接到底盤頂部和輪轂底部）和拉桿式后懸掛（即連接方式相反）。紐維發現對于新的地面效應規則，將上述懸掛系統結構翻轉，有助于空氣動力學和運動學達到最佳效果。再加上極其復雜的底盤設計，2022年的RB18一經亮相就令對手的設計師們瞠目結舌，為紅牛的連冠打下扎實基礎。雖然其他車隊開始效仿，但永遠落后了一步甚至幾步。

2023賽季，維斯塔潘和紅牛創造了F1歷史上最具有統治力的賽季，車隊在22場比賽中贏了21場，而其中的19場來自這位荷蘭車手。本賽季前四分之一賽程里，如果在墨爾本沒有遇到后輪剎車故障，如果在邁阿密的安全車時機走運一些，維斯塔潘原本將攬下所有六場的勝利。然而，盡管已經失利兩場，但沒有人懷疑兩個總冠軍最后還是將落入維斯塔潘和紅牛的手里。