體壇周報全媒體特約記者 茅為安
法拉利衛冕成功,只是不在F1,而是在勒芒24小時。
今年在勒芒,從足壇巨星齊達內揮舞著紅藍白三色旗,62輛賽車咆哮而過那一刻開始,激烈的廝殺昭然若揭。隨著時間的流逝,在這條13公里長的賽道上,領先位置在法拉利、保時捷、豐田和凱迪拉克之間反復易手,而多場忽大忽小的雨水和凌晨的大霧,不斷給參賽車隊和車手制造麻煩和困難。
最終在時鐘走完兩圈時,丹麥車手尼爾森駕駛著50號法拉利499P賽車,以311圈的最多距離,第一個沖過終點。回場圈結束,他載著兩名同車組隊友弗奧克和莫里納駛回維修區,接受夾道歡迎,而九屆勒芒冠軍克里斯滕森已經在停車區恭迎同胞凱旋。
這是尼爾森、弗奧克和莫里納第一次贏得勒芒冠軍。去年,他們惜敗給法拉利隊友吉奧維納茲、皮埃爾·圭迪、克拉多組成的51號車組。一切遠不輕松,特別白熱化關頭,有那么一刻看上去“幸運女神”要扭頭奔向7豐田賽車。因為右側車門松動,尼爾森狠命關門都無濟于事,被賽會勒令進站搶修。這打亂了法拉利對50號賽車的計劃,不得不提前為賽車最后一次加油——當時距上一次加油過去8圈,計劃內還有4圈需要完成——然后希望足以堅持完成剩余的時間。最終,50號車組沒有讓勝利從手中溜走。
去年,法拉利自1973年重回勒芒最高組別后首次獲勝,今年的衛冕可謂驚心動魄,但為馬拉內羅第11次帶回厚重的勒芒冠軍獎杯。現在,躍馬距離勒芒奪冠次數第二多的制造商——奧迪只差2場,但與“史上第一”保時捷還有8次的差距。不過,法拉利連續兩年稱雄勒芒后,立即有網友開玩笑說,法拉利在F1干啥啥不行,而到了勒芒之后,臨場策略、可靠性、維修工效率都挺像樣。
本屆勒芒的競爭之激烈,24小時跑完時有九輛賽車處于同一圈、前二名之間僅相差14.221秒就可見一斑,這是2011年史上最小差距13.854秒之后最接近的一次。事實上,中國車手葉一飛所在的83號法拉利客戶賽車從周六傍晚到夜里領跑了長達83圈(本場領跑圈數第二多的賽車),哪怕因庫比卡引發事故而受到30秒的重罰后,也在周日下午殺回到前三,直到還剩2小時左右,因混合動力系統故障導致賽車在進站時起火后才不幸退賽。而8號豐田賽車從周日凌晨起一共領跑了98圈,直到中午一場大雨攪局后排名下滑。
去年勒芒紀念了第一次辦賽100周年,而今年第92屆賽事依然引人注目,多虧了改制后的Hypercar最高組規則。這套規則從2021年起啟用,取代了原先的LMP1。簡而言之,Hypercar規則的約束力小,只需設計過程的最終結果處于規定范圍內,例如賽車可以達到的最大動力、最大下壓力、最大阻力等等,它并不限制制造商如何達成目標。而賽車一經認證,將在整套規則實施期限內凍結開發。這套規則大大降低了成本,要知道過去豐田在LMP1賽車上每年投入高達2億美元,而現在直接去掉末尾的一個零。
今年共有八家享譽全球的汽車制造商帶來的23輛Hypercar參加WEC及勒芒最高組,除了上述提到的四家之外,還有標致、寶馬、蘭博基尼、Alpine。明年阿斯頓·馬丁也將派出兩輛Hypercar賽車,加入到這場愈發刺激的頂級耐力賽爭奪里。
不僅如此,全新的LMGT3組別賽車首次在勒芒亮相,參賽車型與公路版超跑相似度更高,并且共享某些零部件。這見證了2019年退出WEC最高級別GT較量的福特廠隊首次回歸世界最高組GT競賽,而邁凱倫更是自1998年后第一次參加勒芒。
可以說,幾乎市面上能見到的所有豪華車品牌都聚集在最高水準的耐力賽賽道上。而負責WEC和勒芒規則制定的ACO明確表示,已經有多家制造商對下一代氫能源賽車的開發感興趣,預計在2029年投入比賽。
勒芒是“另一種生活”
勒芒24小時走過了百年歷史仍然在賽車運動獨領風騷,其獨特的賽制和氣氛是最關鍵的因素。固然不少參賽車手有“前F1車手”的稱謂,今年有多達17名參賽者擁有大獎賽經驗,包括2009年世界冠軍巴頓、為凱迪拉克比賽的格羅斯讓、科維亞特。此外,還有駕駛46號寶馬LMGT3賽車的摩托車九屆世界冠軍羅西。然而,這不代表他們是來“降維打擊”,事實上就駕駛經驗來說,他們都是勒芒“菜鳥”。不過,他們無一例外地感到輕松,重拾駕駛賽車的快樂,并且享受“另一種生活”。
今年距離巴頓贏得F1世界冠軍已經過去了15年。他在2016年就從大獎賽退役,而且僅僅是近幾年才重新頻繁地回到賽車駕駛艙。44歲的他今年第三次出戰勒芒,加上年初的戴通納24小時,他第一次一年內參加兩場24小時耐力賽,但是在他臉上沒有任何倦怠,不再有最后幾年在F1時那種幾乎透支的神情。
“F1就像昨天一樣清晰,但又像是很久以前的事情,是一種不同的生活,”巴頓笑著對記者說。“我現在的生活完全不同了,我是個大丈夫,有了孩子。我以不同的方式看待賽車運動。我現在是為了好玩而參加比賽,我參加比賽是因為我喜歡它,不是因為它是一份工作,而是因為我想參加比賽。過去幾年是一個有趣的過程和旅程。我很高興能再次參加比賽。這是我所熱愛的事情,重要的是我妻子知道我需要賽車,我因此成為了一個更好的人。”
今年巴頓代表著名英國獨立車隊JOTA駕駛保時捷提供的Hypercar賽車,參加包括勒芒在內的WEC完整賽季。他被分配在38號車組,一個在永載勒芒史冊的車號,它見證了2017年在勒芒,包括董荷斌在內的成龍DC車隊38號車組創造LMP2組賽車勇奪全場第二名的“神話”——而且在最后一個小時才被最終奪冠的保時捷LMP1賽車超過。
七年前,英國車手賈維斯作為38號車組一員,與董荷斌、法國車手勞倫特一起站在勒芒全場領獎臺上。盡管他們錯過了全場冠軍,但仍然贏得LMP2組勝利。而上周日下午,當賈維斯駕駛著22號United Autosports賽車領先LMP2同組對手18秒沖線,他終于又一次登上薩爾特賽道的領獎臺。而這次一次,他的另兩位隊友都是“菜鳥”,對他的車組和車隊來說,奪冠就像完成“不可能的任務”。
“2017年的(LMP2)勝利非常特殊,我當時剛剛離開奧迪項目,那是一場重要的勝利,也是我第一次在勒芒獲勝,而且我們險些全場獲勝。事實上那場比賽的過程很順利,我們當時唯一擔心的是新賽車的可靠性……”賈維斯在今年勒芒結束后向記者表示。
“今年是我經歷過最艱苦的勒芒,賽道條件變化如此之多,你必須從頭到尾保持專注,因為最小的失誤都可能葬送你的比賽。尾聲階段的較量非常激烈,15秒的差距一點不算什么,隨時可能輕易縮小。沖線那一刻讓我如釋重負,這是多么驚人的成績,也必須贊揚我兩位新秀隊友的發揮以及整個車隊的出色配合。我覺得今年的勝利,是我依靠實力換來的,在復雜的條件跑了很多距離。這場勝利的意義絕對與2017年不相上下。”
無論對尼爾森的50號車組,還是對巴頓、羅西、賈維斯,以及現場近33萬車迷,今年的第92屆勒芒24小時之旅已經告終,但“勒芒精神”會永遠延續……