體壇周報特派記者沈天浩發自柏林

1996年的記憶，依然縈繞在索斯蓋特的心頭，飄蕩在柏林奧林匹克的新聞發布廳。那一年，英格蘭隊是歐洲杯的東道主，他們在半決賽遭遇宿敵德國，并在12碼前遺憾敗退。為三獅軍團罰丟關鍵點球的，正是索斯蓋特。命運讓他作為三獅主帥來到德國，并將最理想的復仇方式擺在了他的面前。

索斯蓋特對此并不諱言：“那樣的艱難夜晚，讓我明白了足球世界的變化是如此之快，勝利和失敗之間只差分毫，這也讓我更深刻地理解了生活。說到底，世界上還有很多比足球更重要的事情，但是足球給了我精彩的人生，讓我可以到處旅行走遍世界，在過去35年的人生中，一直從事著自己喜歡做的事情。我作為球員代表英格蘭隊出戰，又當了8年的國家隊主帥，這是我享受到的最大特權。因此，明天決賽的任何結果，都不會讓我感到恐懼，只希望我們可以展現出最佳版本的自己。”

實際上，在1996年來到對陣德國的半決賽之前，英格蘭在1/4決賽淘汰的正是西班牙（常規時間0比0，英格蘭點球大戰4比2獲勝）。記性不錯的索斯蓋特也回憶起那場比賽：“首先，那場球我踢得很好！說到當時的對手，納達爾（米格爾·安赫爾·納達爾，網球名將納達爾的叔叔）讓我印象非常深刻，此外還有基科，如果沒記錯的話應該也有路易斯·恩里克。說實話，那晚的西班牙可能踢得比我們更好，但對于英格蘭足球來說，那場勝利很重要。”

這一次，兩隊會再次將命運訴諸12碼前嗎？倘若如此，曾經在點球互射中被衰神附體的英格蘭隊，現在已經無所畏懼。“南門”充滿信心地表示：“在壓力下保持水準非常重要。很多國腳都在各自的俱樂部罰點球，這也幫助了我們。最近4次點球大戰，英格蘭贏了3次，考慮到再之前我們7次互射只贏過1次，這是個很重要的進步。”

有記者在發布會上將這場決賽定義為“愛贏球的西班牙”和“不輸球的英格蘭”之間的對話。實際上，這也是一場矛與盾之間的對決，西班牙隊在本屆賽事中的進攻水準領先所有對手，而英格蘭在索斯蓋特時代能夠屢創佳績，強韌的防守是關鍵（過去三屆大賽中，他們在18場比賽中只丟了10個球）。不過在索斯蓋特看來，球隊防線起初狀況頻出，絕非一帆風順：“斯通斯在賽季沖刺期幾乎沒怎么為曼城踢比賽，盧克·肖、特里皮爾和格伊上賽季都因傷缺陣數月，我們很努力地找到了正確的防線組合。”

進攻端怎么辦？隊長凱恩的發揮至關重要。盡管在過去的一個月里并非一直處在最佳狀態，拜仁射手還是有3粒進球入賬，很有機會競逐賽事最佳射手。不過比起這份個人榮譽，凱恩更渴望的肯定是德勞內杯，如果能夠掄元，他將收獲職業生涯的第一座團隊獎杯。有記者向凱恩提問，是否愿意用他此前收獲的各種金靴，換取英格蘭隊在歐洲杯奪冠，凱恩的回答不假思索：“當然！我為自己是英格蘭人感到自豪，渴望和球隊一起創造歷史。”