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歐冠資格賽第3輪,穆里尼奧執教的費內巴切遭國安前主帥熱內西奧率領的里爾總比分3比2淘汰。首回合費內巴切1比2輸球,次回合回到主場,費內巴切攻勢占優,但直到第90+1分鐘才憑借對手中衛迪亞基特的烏龍球追平總比分。
加時賽費內巴切迎來更好的贏球機會,第109分鐘里爾右后衛曼迪高抬腿踹到費內巴切中場卡韋奇被紅牌罰下。然而,多打一人的費內巴切卻在第118分鐘被喬納森·戴維點球絕殺!穆里尼奧重回歐冠的希望破滅。接下來,費內巴切將降級參加歐聯杯小組賽。
賽后,記者向穆帥提問:“今天費內巴切有哪些地方做錯了嗎?”穆帥防守道:“你看了比賽嗎?還需要我解釋嗎?”接著是似曾相識的反擊套路,“我為我的球隊感到驕傲。今天只有一支球隊配得上勝利,而另一支球隊贏了。”穆帥繼而表達了對歐冠出局的失望,“我們在經濟上失去了很多,因為歐冠顯然對俱樂部來說是一個重要的推動力,而且我們失去了與世界上最大球隊交鋒的機會。”
隨后進入“正題”,穆里尼奧開始歷數本隊在各方面的“劣勢”。他先是委婉地指出有兩名重要球員缺席,“弗雷德和費爾迪(邊后衛卡德奧盧)都是非常重要的球員。一個人缺席也許只有一點影響,但兩個人都缺席就會有很大影響。我不能每次有球員受傷就考慮轉會,轉會窗口仍未關閉,但我沒有任何要求。我們顯然缺少了兩名重要球員,我們會在傷員康復后全力以赴。”
“反擊”一浪高過一浪,穆帥開始樹立假想敵,暗示裁判最后時刻的點球判罰存在不公,他話鋒一轉,“但我們絕對不可能贏得歐冠。我們絕對不可能進入歐冠決賽。絕對不可能。”穆帥欲說還休:“但我們去踢歐聯杯,而在歐聯杯中如果…如果…我不想說更多。我更愿意停留在這些‘如果’上。但如果我們能夠踢一場出色的歐聯杯。如果,如果,如果。但我們能夠以‘如果’踢出一場偉大的歐聯杯。我不能說比‘如果’更多的話,如果說多了我就麻煩了。”
當記者問他所說的“如果”是什么意思時,這位61歲的教練將時空轉切到2023年的歐聯杯決賽,“如果你想知道更多關于這些‘如果’的內容,我邀請你觀看2022-23賽季羅馬對塞維利亞的歐聯杯決賽,你就會明白這些‘如果’。”在他的記憶中,羅馬在那場決賽遭遇了巨大不公(以至于賽后到停車場追罵英國主裁判安東尼·泰勒),最終羅馬在點球大戰輸給塞維利亞,穆帥失去了冠軍,羅馬失去了歐冠資格,那成為了穆氏羅馬的轉折點。
之后記者又向穆帥提問他對于新賽季歐戰的瑞士賽制有何看法,這位葡萄牙教練表達了懷疑:“我甚至不知道為什么歐聯杯要變成這樣,歐冠也是。我不知道原因是什么,我們必須適應,這對所有人來說都是新的東西。”穆里尼奧認為這種賽制“有點奇怪”,他解釋說:“你會打8場比賽,4個主場,4個客場。對某些對手你只在主場比賽,對某些對手你只在客場比賽。這很奇怪,但事實就是這樣。我認為是金錢在做決定,但我們必須適應它。”
最后穆帥圓場道:“正如我之前所說的,歐冠對俱樂部和球員來說會非常好。但我們絕對不可能在這項賽事中走得很遠,而歐聯杯更適合我們的水平。我想給球隊注入雄心,爭取踢好比賽。如果你問我,你們能贏得歐冠冠軍嗎? 我會回答,‘一切皆有可能,但我不相信奇跡。’如果你問我,你們能贏得歐聯杯冠軍嗎?‘是的,我們能做到。’”