體壇周報特約記者 楊健

當VAR先后取消進球和點球、上下半場合計補上一刻鐘，且一打自己就來勁的克星又進球，上輪敗走安菲爾德的切爾西，又要載進“系統局”？但這一次，藍軍展示了在逆風局下的堅韌和斗志，尤其是在持續肉搏的下半時，全面遭遇水逆的藍軍，數次搖搖欲墜，硬是屹立不倒。策動首球并直搗黃龍定勝局的帕爾默固然當記首功，但化身特里數次救險的里斯·詹姆斯、反復不懈沖擊對手身后的內托、7次攔截4次搶斷只傳丟3腳的凱塞多，同樣配得上軍功章。

或許是弗利克在世紀大戰的排名布陣太過完美，以至于一向不越雷池的埃迪·豪，本場都意外地提高了防線站位，希冀以造越位阻止主隊一眾飛毛腿起勢。但臨陣磨槍風險顯然巨大，開場4分鐘，后發先至的帕爾默就超車后單刀破網，但被VAR回看取消。但紐卡逃得過初一逃不過十五，帕爾默再度對角線長傳找到銜枚疾進的內托，葡萄牙邊鋒發揮沖刺優勢甩掉藍軍舊將利夫拉門托，中路杰克遜接應一蹴而就。僅用44場，科特迪瓦前鋒就為藍軍打入20球，隊史可排第5。最近14場英超，杰克遜參與14球，即便帕爾默表現逆天，找回射門靴的藍軍中鋒，也當發朵小紅花。

盡管藍軍先聲奪人，但前提防線壓扁陣型、持續上強度的紐卡，也讓主隊倍感難受。福法納鏟倒若埃林通，吃到黃牌不說，還險些傷了膝蓋；而被紐卡視作眼中釘的帕爾默，再度準備策動進攻時，被舍爾毫不留情放翻在地。而在紐卡密集中路的移動圍搶下，持續出球不暢的藍軍終于引爆了暗雷，劉易斯·霍爾左路傳中，中路紐卡多人齊發，后點伊薩克推空門得手。盡管此球越位與否著實毫厘之間，但主裁西蒙·胡珀認定進球有效。伊薩克就此完成對壘藍軍連續3場破門，而兩季來面對Big6時，運動戰打入8球的他甚至比哈蘭德（7球）更高效，瑞典人不但打強隊來勁，打藍軍更心得滿滿。

回歸同一起跑線，雙方對抗繼續上強度，但胡珀的尺度卻讓藍橋噓聲不斷，上半時結束前，馬杜埃凱形成單刀直面出擊的波普，但在已經失位的丹·伯恩的拉拽下，藍軍邊鋒失去重心倒地，主裁對此毫無表示。好在爭氣的帕爾默下半時伊始，就以無懈可擊的表演回應了主裁的苛刻，接應拉維亞斷球，縱向突擊的藍軍太子爺果斷低射近角，波普下地略慢未能觸到皮球，藍軍再度超出比分。乘勝追擊的主隊本可提前鎖定勝局，但后點繼續欺凌利夫拉門托的內托，力壓對手的頭球卻砸在了立柱上。

藍軍本場的進球運到此為止，剩下的表演時間則交給后衛們。本場擔任內收左后衛的里斯·詹姆斯，在中衛表現欠佳的情況下，屢次極限挽救球隊。在短短12分鐘內，他先是臨門解圍了對手傳中，隨后又在門線下意識擋出了對手的頭球。眼見場面吃緊，馬雷斯卡用恩佐換下已經有黃牌在身的拉維亞，但阿根廷人的調度天賦在混戰中著實無從發揮，反倒是伊薩克利用藍軍后場失誤覓得單刀，但晃過桑切斯后，“思考人生”的瑞典中鋒突然卡殼，被藍軍防線聯手解圍，主隊就此逃過一劫。

比賽尾聲，場面已經混沌到幾近失控。建功心切的恩昆庫數次在前場強勢斷球，但兩次被胡珀吹罰犯規且發出黃寶石卡，而另一次突破丹·伯恩被后者輕微拉拽倒地后，判罰尺度對主隊相當不友好的胡珀，本已判罰點球，但經視頻裁判組提醒后回看取消判決。目睹這一幕的馬雷斯卡，起初還面沉如水不為所動，但當藍軍前場逼搶連續以犯規告終后，破防的意大利人雙手抱頭忿忿坐進教練席，郁悶之情絲毫不遜于此前怒踹座椅的瓜迪奧拉。然而，紐卡斯爾的反撲水平更加一言難盡，在最需要簡單粗暴沖擊藍軍的時刻，擲界外球的是頭號射手伊薩克，突破傳中的是第一海拔丹·伯恩，當古斯托臨門救出喜鵲最后一次威脅傳中后，3分終于如約而至。

盡管賽后埃迪·豪直言“勇敢的紐卡只是在幾分鐘犯了錯誤”，但很顯然，要戰勝5月份以來14場英超拿了32分的藍軍，僅靠“上強度”遠遠不夠。賽前，馬雷斯卡曾表示眼下的藍軍需要“猛男型領袖”，而本場里斯·詹姆斯的發揮，絕對能讓上司眼前一亮。而全場最佳帕爾默，在被記者比作佐拉后，也談起了前來觀戰的本尊：“我知道他是FIFA的傳奇卡，但老實說，我沒怎么看過他踢球。每個人都說他是偉大的球員，但我是不會翹尾巴的，也不會這么樣去想。我們只想踢好自己的比賽，不受外界的干擾。我們不介意證明別人是錯的。我們都很年輕，我們有一位頂級教練，我們仍有進步。”