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11月7日下午,2024世界斯諾克國際錦標賽1/4決賽,肖國棟對陣杰克遜·佩奇。整場比賽可謂一波三折。前三局,肖國棟1-2落后,隨后他憑借2桿破百和1桿50+,連下4局,率先拿到賽點,佩奇連續打出兩桿50+,扳回兩局。第10局,肖國棟頂住壓力,單桿73分制勝,最終以6-4擊敗佩奇,晉級四強。
賽后,當被問到被對手連追兩個賽點,自己是怎么去調整心態拿下最后一局時,肖國棟表示自己當時的信心還是蠻好的。“對手其實后面打了幾盤高質量的球,然后因為我導致比賽拖到最后6比4我才獲勝。對手其實也是贏了很多場的,我覺得就是自己不放棄吧,每一桿球不放棄,然后去拼搏,覺得把自己拼搏的精神給表現出來。”
肖國棟今天比賽確實信心很足,中間有一局,有單獨的紅球沒有打,他反而選擇了一個組合球的進攻機會,而這個選擇在他看來是很有把握的。“在場上有些時候看到的和在電視上看的感覺不太一樣,我可能在場上看的那個球是肯定能進的,所以說很有把握。打球肯定是要打一些有把握的球,然后打進可以連接下一桿。”
除了最后一兩局,肖國棟相對有一些起伏以外,整場比賽無論是積極的進攻,還是求穩轉防守的時候,他對于節奏的掌握都做得非常好。談及這樣的發揮,肖國棟認為在武漢的奪冠給予了自己更多的信心,完成了心理上的突破,應對局面的能力自然也就更精進了。“武漢奪冠之后,我在比賽中知道怎么樣去克服心理上的障礙,然后我也告訴自己不要想太多,就是一顆顆打,想多了可能會給自己造成壓力,然后比賽的時候盡量保持一個輕松放松的心情,但是比賽中肯定是認真對待,一定要把這個度給把握好才行。”
連續兩站在國內舉行的排名賽,肖國棟都打進了四強。談及這個賽季的良好狀態,肖國棟覺得跟在主場作戰還是有一定的關系,家人在身邊就感覺是一個團體,大家都有一個積極向上的面貌。“像上一次武漢的比賽,我們有3個中國選手進入了4強,然后這一次徐思和丁俊暉也有機會進入半決賽,所以說我覺得大家每一次都能發揮好,是因為我覺得在國內打比賽更加的安心。”
這個賽季中國軍團在國內站賽的表現有目共睹,尤其是像斯佳輝、吳宜澤、徐思等年輕的選手都有很亮眼的表現。作為老將的肖國棟也對此表示認同。“中國選手集體性的成績進步,我覺得就是給大家是一種鼓舞。像去年張安達拿到國錦賽冠軍,然后今年我拿了武漢的冠軍,我覺得對咱們中國球員也是有一定的鼓舞。我覺得大家只要努力了,也能做到。對于年輕球員來說,對上特魯姆普也好,奧沙利文也好,其實都是有機會贏的。只要做好自己,把不怕輸和拼搏的一面展現出來,我覺得大家都有機會。”
不過,肖國棟也承認現在中國軍團跟TOP16之間還是有差距的。只是現在改成平行賽制改了,給中國選手包括世界各國的選手帶來了更多的好處。“因為大家可以看到更多的高水平選手來打比賽,也可以跟他們有機會去一起切磋。這樣的話,大家都在競爭,如果打得好,你還可以跟同胞去分享。”
生涯首次進入TOP16,肖國棟承認自己非常開心,“因為這是職業球員的一個夢想。”但他認為從前128到前64再到更高的排名,這其中的每一步都是一種跨越和自我升華。他說道:“第一個是沉淀,你像我常年也是在排在二三十名這樣子,一直沒有突破。然后這個比賽,就上個比賽打得好一點,我覺得這個心態有所突破,然后球技各方面相對來說穩了一點。我覺得像年輕選手也是,他們可能在一些大賽上面能拿冠軍,但是說到穩定的話,就必須把球技穩住,然后心態也要穩住,覺得這方面我們還要去向國外的一些優秀的選手去學習。”
對于半決賽的展望,肖國棟表現得很低調,“接下來我就放松打比賽,不管結果怎么樣我覺得把球技打出來就行。”